Caracas/ AP
El olor de las hojas de plátano, el desorden de la cocina regada con los ingredientes y varias manos de una misma familia trabajando casi siempre en medio de música y salpicado con cerveza o vino constituye la escena de una de las principales tradiciones navideñas en Venezuela: la preparación de “la hallaca”, plato típico de la mesa decembrina.
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Pero este año la celebración de esa tradición culinaria está en riesgo por la crisis económica del país. Con una inflación del 54 por ciento acumulada en los últimos 12 meses y una escasez de productos básicos de la hallaca como la harina de maíz, el aceite, las aceitunas o el pollo, los presupuestos de muchas familias no podrán financiar el tradicional plato o para conseguir todos sus ingredientes. “Es muy triste, pero todavía no sé si vamos a hacer hallacas”, dijo María Elena Ortiz, de 35 años.
“Si no consigo por lo menos 10 kilos de harina no podemos arriesgarnos de comprar el resto de los ingredientes. Uno hace el sacrificio porque todo cuesta el doble, pero más que el precio el problema es encontrar todas las cosas. Tenemos que recorrer toda Caracas para completar la lista de ingredientes”.
Pero el rito familiar de las hallacas constituye un respiro frente a los acuciantes problemas económicos y de seguridad que el venezolano de a pie enfrenta en un año marcado, además, por la muerte del popular mandatario Hugo Chávez.
El presidente Nicolás Maduro ha organizado caravanas de alimentos y de distribución para garantizar que los venezolanos encuentren todos los ingredientes del platillo, muchos importados, y a un precio “justo”. También ha aumentado las inspecciones en supermercados para evitar que los minoristas especulen con los precios.
El Ministerio de Alimentos dice que en los supermercados estatales solo se tiene que gastar 13.19 bolívares por hallaca, unos dos dólares al cambio oficial. Pero comprar en lugares que manejan estos descuentos significa aguantar largas filas. En los supermercados privados, donde la mayoría de los venezolanos hacen sus compras, tienen que gastar el triple.
Norma Mariño, ama de casa de 45 años, casada y con dos hijos, se detuvo un momento en las afueras de un mercado popular instalado en medio de la calle y cubierto con toldos rojos, el color que identifica al chavismo, para descansar el peso de cuatro grandes bolsas donde llevaba un pernil, aceitunas, y otros ingredientes y productos.
Debe de tener todo listo para el 21 de diciembre, cuando deberá preparar el guiso para unas 100 o 120 hallacas. “Tengo la aceituna, tengo las alcaparras, la carne”, dijo. “Uno se emociona… sí, este año por lo menos la vamos a hacer mis ocho hermanas y yo”.
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