El brasileño Neymar se estrenó ayer como goleador en la Liga de Campeones y lo hizo por partida triple en la paliza del Barcelona por 6-1 sobre el visitante Celtic de Glasgow, que coronó al equipo azulgrana como líder del Grupo H.
El Barsa, que ya tenía el pase a la siguiente fase asegurado, cerró la liguilla en primer lugar con cuatro victorias, un empate y una derrota que le valen 13 puntos, y se sacó el mal sabor de boca de su último revés por la quinta fecha, cuando cayó 2-1 en cancha del Ajax, dejando una pésima imagen.
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El quinto partido sin Messi ni el arquero Víctor Valdés se saldó con victoria clara y placentera, mientras se espera que el Villarreal visite al campeón liguero el sábado.
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Neymar marcó a los 45, 48 y 58 minutos para acumular siete tantos en la temporada y engordar una cuenta que completaron Gerard Piqué (7), Pedro Rodríguez (40) y Christian Tello (72). Además, escuchó como el público local coreaba su nombre en ausencia del astro Lionel Messi, quien se encuentra en Argentina recuperándose de una lesión que le mantendrá de baja hasta 2014.
El Barsa espera ahora que el sorteo del 13 de diciembre le depare rival entre los segundos clasificados de otros grupos; equipos como el Manchester City, Bayer Leverkusen u Olympiacos.
El Celtic, campeón del máximo torneo continental en 1967, acabó colista del grupo con tres puntos y anotó su único tanto del partido por vía de Georgios Samaras (88).
Los octavos de final se disputarán a partir del 18 de febrero, con el partido de vuelta en la cancha del líder de grupo.
De un tiro de esquina forzado por Neymar nació el primer gol, obra de Piqué, quien controló en el área un rechace de Fraser Forster a tiro del chileno Alexis Sánchez y empalmó con fuerza a la red.
Consciente de sus limitaciones, el Celtic se mantuvo fiel al guión, pero no pudo impedir el segundo y tercer gol del Barsa poco antes del descanso, fruto de una anticipación y de Piqué para Neymar, quien desbordó con un gran cambio de ritmo a Efe Ambrose y cruzó para la llegada de Pedro, anotador por tercer vez en dos partidos.
El Celtic afrontó al calor de sus fieles seguidores una segunda parte que amenazaba suplicio y se confirmó como tal a los tres minutos de la reanudación, cuando Neymar se gustó en la anotación del cuarto, iniciando pared con Xavi de tacón y finalizando la misma con desmarque, control y zurdazo inapelable a la red.
Engrandecido por la acción, el brasileño mejoró su festival con su mejor anotación, destello de fantasía individual en su regate ambidiestro y cruel, sotana incluida, sobre un desorientado Ambrose, quien solo pudo ver como el triunfador de la noche colocaba con el interior del pie ante Forster.
Neymar añadió una cuarta muesca a su garrote, pero fue Tello, ingresado de suplente, quien cerró una goleada para el Barsa previo al descuento de Samaras.
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