Dos soldados franceses murieron en el madrugada de este martes en Bangui, la capital de la República Centroafricana, donde el ejército francés está llevando a cabo una operación militar para restablecer la seguridad en el país, indicó la presidencia francesa en un comunicado.
El presidente François Hollande «se enteró con profunda tristeza de la muerte en combate, la noche pasada en Bangui, de dos soldados franceses del octavo regimiento de paracaidistas de infantería de marina de Castres» (sur de Francia), dijo el comunicado.
Se trata de las primeras bajas francesas anunciadas desde que el jueves empezó la operación 'Sangaris'.
«El jefe de Estado muestra su más profundo respeto por el sacrificio de estos dos soldados y renueva su confianza plena en las fuerzas francesas comprometidas, junto a las fuerzas africanas, en restablecer la seguridad en la República Centroafricana, proteger a la población y garantizar el acceso de la ayuda humanitaria», añadió el Elíseo.
Los soldados franceses iniciaron el lunes el desarme de las milicias y grupos armados, tras una nueva ola de violencia que había causado unos 400 muertos en la capital en tan sólo tres días.
Los grupos armados, que controlaban las calles de Bangui, abandonaron sus posiciones y se reagruparon en un campo de la capital centroafricana, por lo que «la población ya no está amenazada», había indicado el lunes por la tarde en París el estado mayor del ejército.
La República Centroafricana está sumida en el caos desde que la coalición rebelde Seleka, mayoritariamente musulmana, depuso al presidente François Bozizé, en marzo pasado.
Tras la luz verde de la ONU, el ejército francés desplegó a 1,600 soldados en la el país para apoyar a una fuerza africana ya presente en el terreno, la MISCA (2,500 soldados).
Hollande visitará este martes la República Centroafricana tras participar en Soweto (Sudáfrica) en la ceremonia de homenaje a Nelson Mandela, indicó la presidencia.
«El presidente hará escala en Bangui [la capital de la República Centroafricana] cuando vuelva de la ceremonia, al final del día», indicó una fuente de la presidencia francesa a la AFP, poco antes de la llegada de Hollande a Sudáfrica.
El lunes, el presidente estadounidense, Barack Obama, llamó a la calma en la República Centroafricana y pidió el arresto de las personas que están detrás de la ola de violencia sectaria.
«Soy el presidente Barack Obama y hoy les quiero hablar directamente a ustedes, el pueblo de la República Centroafricana», dijo Obama en un mensaje grabado durante una escala en Dakar para recargar combustible en vía a Sudáfrica para los funerales de Nelson Mandela.
El mandatario dijo que el país había vivido en armonía y «en paz entre las diversas y vibrantes comunidades cristianas y musulmanas». «Pero la horrible violencia de los días recientes amenaza al país que aman», advirtió Obama, quien instó a «elegir un camino diferente».
El domingo, el ministro de Relaciones Exteriores francés, Laurent Fabius, había afirmado que casi 400 personas habían muerto en los episodios violentos registrados en Bangui en los tres últimos días y que la calma se había recuperado en la capital del país africano.
Francia se defiende de las acusaciones de querer convertirse en el «gendarme» en sus antiguas colonias y recalca que, contrariamente a lo ocurrido en el pasado, tanto en Malí como en la República Centroafricana su acción tiene el apoyo de la Unión Africana (UA), la Unión Europea(UE) y de las Naciones Unidas, que también estarán representadas en la cumbre de París.
Francia considera que esas dos intervenciones demuestran la necesidad de que los africanos se doten de una capacidad de defensa común.
