Managua, ¿ciudad pensante?

Wendy Álvarez Hidalgo

Gabriela emigró hace cinco años de Somoto a Managua. Se trasladó a la ciudad para trabajar como asistente contable en una empresa comercial que está en Carretera a Masaya. Y aunque en varias ocasiones había visitado la capital y ha pasado un quinquenio desde que se estableció en la ciudad, dice que no acaba de acostumbrarse al bullicio y desorden de Managua. “Aquí no se puede vivir”, dice sonriendo.

Todas las mañanas con dificultad llega a su centro de trabajo, porque debe esquivar el pesado tráfico de Carretera a Masaya, por donde circulan a diario unos 26,500 vehículos entre las 6:30 a.m. y 8:40 a.m., según cifras de Tránsito Nacional. A diario, Gabriela María García se las ingenia para cruzar esta autopista, donde los pasos peatonales son prácticamente escasos. En al menos dos ocasiones, cuenta, se ha salvado de ser atropellada por motos.

Cada vez que toma vacaciones alista sus maletas y “sale huyendo a Somoto”, donde según ella, puede, incluso, salir a caminar por las noches, algo que en Managua no hace con mucha frecuencia “porque hasta corrés el riesgo de que te roben”. Y aunque tiene que recorrer en autobús unos 221 kilómetros, “prefiero irme para descansar de esta ciudad”.

Acá vive con sus dos hermanas, en el barrio Monseñor Lezcano. Gabriela dice que decidió vivir en Managua porque en Somoto, departamento de Madriz, no logró conseguir empleo una vez que finalizó sus estudios universitarios. “Un amigo de Managua me hizo aquí el conecte y por eso me vine”, afirma mientras espera la llegada del próximo autobús. No sabe cuánto tiempo tardará el arribo de la siguiente ruta.

Lo que Gabriela tampoco sabe es que en otras ciudades de América Latina la realidad de los peatones se está transformando con la instalación de semáforos que hablan, señalización que privilegien a los transeúntes e instalación de tableros que indiquen la llegada del próximo autobús. Estas son las llamadas ciudades inteligentes y sostenibles, cuyo término Gabriela asocia con la ciencia ficción.

La migración de millones de personas hacia la ciudad han convertido a América Latina y el Caribe en la segunda región más urbanizada del mundo, con el 82 por ciento de sus ciudadanos habitando ciudades. Esa situación ha puesto en aprietos a las autoridades por la presión que hay sobre el abastecimiento de agua, servicios básicos, transporte y empleo.

Managua no es está exenta de esa realidad. Y muestra de ello, es que según el director de urbanismo de la Alcaldía de Managua durante las administraciones de Roberto Cedeño, Herty Lewites y Dionisio Marenco, Gerald Pentzke, Managua fue pensada para medio millón de personas y hoy la habitan más de 1.6 millones.

Pero ¿qué son las ciudades inteligentes? En palabra de Pentzke este modelo de desarrollo urbano que se viven en varias naciones del hemisferio está relacionado en la forma en cómo “se les facilita la vida urbana a los ciudadanos”, desde el acceso a la información de la ciudad hasta la calidad de los servicios básicos: electricidad, agua y saneamiento, transporte, vivienda, salud, educación, seguridad ciudadana, diversión y esparcimiento, entre otros. También abarca la sostenibilidad del medioambiente. La tecnología es un componente importante.

¿Se pueden construir en ciudades pobres como Managua, con recursos financieros limitados? La experiencia en la región denota que sí es posible lograrlo. Jaime Lerner es un reconocido experto en urbanismo en América Latina. Su capacidad de transformar una ciudad brasileña en una de las más inteligentes del mundo le valen ese reconocimiento. Se trata de Curitiba, Brasil, según la Revista Forbes.

En entrevista con expertos del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Lerner dice que la falta de recursos financieras no impide que se construyan ciudades inteligentes y sostenibles. Solo basta con “encontrar una buen ecuación de corresponsabilidad”, enfatiza.

Curitiba tiene uno de los transportes públicos más moderno de América Latina. “Nosotros no teníamos 300 millones de dólares para invertir en una flota nueva (de autobuses) ¿Cuál fue la ecuación? La ciudad no fue la ecuación, la ciudad invertía en el itinerario, en los transportadores privados y en las flotas, y nosotros (los conductores privados) pagábamos por kilómetros rotados, con esa ecuación se resolvió un problema”, explica.

Otro ejemplo que pone Lerner, y que confirma que sí se puede construir ciudades inteligentes con pocos recursos financieros, es la estrategia que implementó para limpiar las bahías en Curitiba. Los costos podrían ascender hasta 800 millones de dólares, para aminorar ese gasto, la Alcaldía estableció un acuerdo con los pescadores: “Si el pescador pesca el pez, pertenece a él; si pesca basura, nosotros la compramos. Si la faena está mal, el pescador más basura pescará y la bahía más limpia quedaría”.

EL CASO DE MANAGUA

Nicaragua es la segunda nación más pobre de América Latina. Solo nos supera Haití. La Encuesta de Hogares para Medir la Pobreza en Nicaragua (Fideg), indica que hasta 2012 la pobreza afectaba al 44.1 por ciento de la población nicaragüense que supera los seis millones.

Y si bien Managua es el departamento que posee los índices de competitividad más elevados de Nicaragua y concentra el 23 por ciento de la población nacional, lo cierto es que la ciudad posee una realidad urbana que la alejan de ser considerada una ciudad del futuro, coinciden expertos en urbanismo, agua y saneamiento y seguridad ciudadana consultados por LA PRENSA.

ORDENAR LA CIUDAD

Se han dado algunos avances, admiten, pero hay mucha tarea por delante. En materia de ordenamiento de la ciudad, explica Pentzke, el plan regulador de Managua debe ser actualizado. Este se diseñó en 1982, posteriormente se actualizó, pero desde el 2000 no se ha vuelto a ajustar, es decir tiene un desfase de 13 años.

¿Cuál es la importancia de ese plan? “Ese te indica dónde, cómo y qué se debe construir en Managua. También incluye el reglamento vial donde se establecen los derechos de vía, es decir los anchos que deben tener las calles y avenidas de Managua para que la ciudad funcione.

Para Pentzke el problema en la construcción de una ciudad moderna no ha sido el desfase de ese plan urbano, sino la baja capacidad públicas, en este caso el Gobierno Central, la Alcaldía de Managua y urbanismo, para implementar las regulaciones existentes.

“Hay zona en la ciudad que son de densidad media y usted encuentra que las casas han sido convertidas en zonas comerciales y eso transforma completamente lo que quería con el plan. Y además la gente que vive en esa zona encuentran que su inversión para comprar una casa y vivir tranquilo ya es un fraude total, porque lo que tienen al lado es una discoteca, un restaurante o un bar”, ejemplifica.

Al final las autoridades municipales no tienen capacidad para cambiar esa transformación que no está contemplado en el plan de la ciudad. Incluso, pueden aplicar multas en construcciones que no cumplen con las regulaciones, pero luego que esta es pagada y finalmente “esta persona construyó lo que quiso”.

En otras ciudades, según el exdirector de urbanismo, las autoridades utilizan los sistemas satelitales para fotografiar cada mes la urbe y detectar dónde hay construcciones nuevas. “Eso permite revisar si esa construcción está registrada y cumple con las regulaciones y si está cumpliendo con sus obligaciones catastrales”, explica.

El experto recuerda que el crecimiento de la población, que en los últimos años ha perdido fuerza, ha presionado, además de los servicios públicos, la infraestructura vial y los Gobiernos de turno no han podido responder a ese desequilibrio.

En el caso de la infraestructura vial admite que se han hecho varios esfuerzos para descongestionar las principales avenidas con la construcción de nuevas intersección como la Pista Suburbana, la Pista Cardenal Obando, la ampliación de la Carretera Masaya, la Pista Larreynaga, entre otras.

Según estimaciones oficiales, Managua cuenta con una flota vehicular de 250 mil unidades y para los próximos cinco años se espera que este crezca a 300 mil. Y aunque se han ampliado varias pistas, el problema, según Pentzke, es que algunas de estas otra vez se han vuelto a saturar.

EL AGUA Y SANEAMIENTO

También el acceso al agua se ha visto presionado. En Managua existen unos 1,500 barrios y asentamientos, de estos el 70 por ciento cuenta con agua potable al menos 12 horas en el día y solo el 60 por ciento está conectado a la red de alcantarillados, según estimaciones de la expresidenta de la Empresa de Acueductos y Alcantarillado (Enacal), Ruth Selma Herrera.

Durante su administración de 3.5 años, Herrera dice que se hicieron esfuerzos para llevar el servicio a más familias y mejorar la red de agua potable, pero cree que han habido retrocesos debido a que, según ella, no se le ha dado continuidad a los trabajos que se venían haciendo.

Además, lamenta el hecho de que no se avance en la aplicación de un verdadero plan de protección del manto acuífero, al recordar que el 70 por ciento del consumo de agua en Managua ya depende de fuentes subterráneas. El problema, según Herrera, es que la capital no cuenta con retenes de escorrentías de los municipios aledaños “y eso va haciendo que se lleven las capas fértiles del suelo y también las alcantarillas se van atascando, se van llenando los cauces de sedimento y el sistema de drenaje pluvial y aguas servidas”.

Esas escorrentías también han incidido en deteriorar de la red de distribución de agua potable, situación que se ha empeorado por la ausencia de un plan de renovación de la red. Eso ocasiona, precisa, que las pérdidas técnicas en la red superen el 55 por ciento. “Es decir que más de la mitad del agua que se extrae de los pozos o laguna se pierden”.

¿Qué se puede hacer? Herrera dice que en las nuevas zonas urbanísticas que se desarrollan dentro de la ciudad se pueden crear microcircuitos y diseñar un plan para ir sustituyendo gradualmente la red en la capital.

En Managua hay redes de alcantarillado y agua potable con hasta 70 años de existencia. Herrera lo describe así: “Toda la red de sistema de distribución de agua está llena de remiendos, primero porque se fueron juntando las distintas épocas, cuando la tubería era de cemento, cuando era de hierro y después de PVC, pero no se ha ido desarrollando la infraestructura para ir haciendo las unidades de manera que no se rompan con la vibración de los vehículos y sismos”, afirma.

Ante el estado deteriorado de las redes, Herrera ve casi imposible aplicar un sistema de sensores de fuga de agua, tal como funciona en otros países. Y aunque asegura que propuso un plan para la adquisición de una tubería flexible para renovar toda la red, dice que no encontró eco a su proyecto. “Es un tubo que se introduce dentro de la tubería vieja y es más difícil que se rompa”, explica.

LA NECESIDAD DE UN CENTRO

La ciudad carece también de un centro, lo que a criterio de Pentzke eso le resta competitividad a Managua y confirma su desorden urbanístico. “No tenemos esos espacios que ayuden al ciudadano a identificarse con su ciudad y que hagan cuidarla”, sostiene.

En los últimos años se han hecho esfuerzos para construir un centro. La remodelación y ampliación de la Avenida Bolivar, del Parque Alfonso Velásquez y la construcción del Puerto Salvador Allende, han sido algunos de estos esfuerzos, pero todavía son insufientes y se están haciendo al margen de un verdadero plan de desarrollo urbanístico.

“El desorden de la ciudad es que no hay un centro específico. Sí hay algunas zonas que se han desarrollado más comercialmente como pasa en los alrededores de Metrocento, Altamira, el Iván Montengro”, pero no se parece a los centros “tradicionales latinoamericanas donde hay un punto central, donde están todo comercio, instituciones públicas y finanzas”, explica.

SOBRE LA SEGURIDAD CIUDAD

Reducir los altos índices de criminalidad también es otro de los grandes desafíos de Managua, que posee los distritos más violentos del país, es decir donde más delitos ocurren.

Según una encuesta de percepción sobre seguridad ciudadana del organismo no gubernamental, Instituto de Estudios Estratégicos de Políticas Públicas (IEEPP), los ciudadanos consideran que el sitio más seguro en su ciudad son sus propias casas (95.4 por ciento). Las pandillas juveniles (64.4 por ciento) y los robos con intimidación ( 37.7 por ciento), son los principales problemas de inseguridad que afronta esta nación.

Jenny Leiva, directora de la Fundación Nicaragua Nuestra (FNN), sostiene que ante el aumento de la criminalidad en Managua el retó está en impulsar planes de creación de empleos para personas en riesgos lo que puede ayudar a mitigar y reducir los actos delictivos.

Leiva explica que con solo brindar capacitación técnica a jóvenes del Distrito Seis de Managua, considerado altamente peligroso, los índices delictivos se han reducido hasta en un 70 por ciento. Esos muchachos, en su mayoría con bajo nivel académico, provienen de familias pobres y sin oportunidades económicas. Una vez acompañados, estos logran una opción de trabajo y se reinsertan a la sociedad y mejora la seguridad.

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