El Barcelona defenderá este domingo su liderato en la liga española en una cancha teóricamente poco propicia como la del Athletic de Bilbao y con novedosa sensación negativa esta temporada, tras sufrir su primera derrota bajo la dirección del argentino Gerardo Martino.
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El equipo azulgrana, aun invicto en el campeonato a las puertas de la 15ta fecha, cayó el martes por 2-1 ante el Ajax en la Liga de Campeones, mientras el Real Madrid se preparó para recibir mañana al Valladolid, propinando una paliza por 4-1 al Galatasaray, y sin su astro Cristiano Ronaldo.
El Barsa lidera el torneo doméstico con 40 puntos, seis de ventaja sobre el Madrid, que marcha tercero, y tres respecto al Atlético de Madrid, segundo clasificado y rival del Elche, también mañana.
El equipo del argentino Diego Simeone se consolida como alternativa a los dos grandes, pues acumula 12 victorias en las 14 primeras fechas; la última, un atropello al vecino Getafe por 7-0.
El Barsa se jugaba poco más que el orgullo ante el Ajax, pero salió malherido de su visita a Amsterdam por el resultado y unas formas que enervaron de mala manera a Martino. El técnico rosarino se declaró descontento con la falta de actitud de sus futbolistas y el plantel repitió el mensaje ante los medios, apuntando a la visita a Bilbao como nueva reválida.
El conjunto catalán, que no pierde en cancha del Athletic desde el 20 de mayo de 2006, acudirá sin el astro Lionel Messi ni el arquero Víctor Valdés, ambos baja por lesión hasta 2014.
Los azulgranas ya superaron la visita del Granada la pasada fecha pese a sus ausencias, imponiéndose al conjunto andaluz por 4-0, y recuperan para la cita a los laterales Dani Alves y Adriano.
Pero el nuevo estadio de San Mamés es terreno abonado a las gestas del Athletic, que apenas ha cedido dos empates de local, marcha quinto clasificado con 26 unidades y ha conseguido 14 en seis remontadas. Su nuevo entrenador, Ernesto Valverde, ya ha mejorado los arranques de su predecesor, el argentino Marcelo Bielsa.
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