El brasileño Nilton Santos, considerado por la FIFA como el mejor lateral izquierdo de todos los tiempos y dos veces campeón mundial (1958 y 1962), murió ayer en Río de Janeiro a los 88 años, informó el club Botafogo. El exfutbolsita, quien sufría de mal de Alzheimer, estaba hospitalizado desde el pasado sábado, con una infección pulmonar, en la Fundación Bela Lopes, de Río de Janeiro.
Nilton Santos, autor de la jugada polémica que supuso la eliminación de España en el Mundial de 1962, jugó los mundiales de 1950, 1958 y 1962, alzándose con el título de campeón las dos últimas, en un equipo legendario liderado por Pelé y Garrincha.
Nacido en Río de Janeiro el 16 de mayo de 1925, Nilton Santos jugó toda su carrera en el Botafogo, en el que era compañero de Garrincha, y ganó los torneos más importantes de la época. Fue considerado como el primer lateral izquierdo ofensivo de Brasil, en una época en la que los jugadores de esa posición solo defendían, con lo que cambió el concepto de esa función en su país.
Con el Botafogo jugó 723 partidos y marcó 11 goles, y con la selección brasileña disputó 84 encuentros y anotó tres tantos. En Brasil era conocido cariñosamente como “la enciclopedia del futbol” por su gran conocimiento de este deporte, porque en la cancha ninguna situación de juego le tomaba desprevenido. La figura de Nilton fue eternizada en una estatua a la entrada del estadio olímpico de Engenhao, en Río. «Descansa en paz, Nilton Santos, gracias por todo lo que hizo por el Botafogo», dice el club en su cuenta de Twitter.
Ver en la versión impresa las páginas: 10 B
