Humberto Galo Romero
Todos son creativos, conversadores y empresarios exitosos. Este grupo de jóvenes innovadores decidieron unificar sus talentos, ideas y esfuerzo para echar a andar el proyecto al cual han dedicado los últimos cuatro años de su vida: Iko Imagen, una pequeña empresa que elabora mochilas, bolsos de cuero y material publicitario.
“Este es el esfuerzo unificado de dos familias, cada una especializada en áreas distintas, trabajo en cuero y elaboraciones en manufactura”, cuenta Verónica Bucardo, una de las fundadoras de la empresa y quien actualmente se desempeña como gerente general de la misma.
Cada uno es profesional graduado en las universidades públicas del país y fue precisamente en el seno de una de estas casas de estudio que comenzó a germinar la idea de lo que hoy es la empresa.
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Este éxito también les trajo consigo otro aspecto importante y es la posibilidad de aplicar a otros programas de asesoría empresarial y financiamiento. En este sentido, en el año 2012, Iko Imagen comenzó a formar parte de la iniciativa Thriive Capital, que impulsa la organización Agora Partnership en Nicaragua.
“Esa iniciativa promueve el apoyo financiero para planes de negocio que están desarrollándose con buen suceso. Eso nos permitió obtener 14,000 dólares, para comprar nueva maquinaria y mejorar la capacidad de producción”, dijo Bucardo.
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LOS ORÍGENES
Julio Baltodano —otro de los socios— cursaba su maestría en Formulación y Evaluación de Proyectos en la Universidad Nacional de Ingeniería, cuando empezó a idear una estrategia de negocio. Baltodano, ingeniero de profesión, encontró como elemento fundamental para el desarrollo de su proyecto la experiencia de su familia en el área textil. “La familia de Julio estaba dedicada a la elaboración de serigrafía en camisetas y bolsos. Esta fue la primera fase de Iko Imagen”, rememora Bucardo.
Es precisamente en esta fase que tanto Bucardo como Óscar Ramírez, otro de los socios, iniciaron su vinculación. “Óscar y yo somos primos, nuestros bisabuelos han trabajado tradicionalmente en la marroquinería. Fue, basados en esa experiencia, que decidimos juntar esfuerzos y diseñar algo novedoso”, dice Bucardo.
En este sentido, la empresaria explicó que, como parte de esta fusión, los tres iniciaron a elaborar diseños en cuero y textil, mientras paralelamente realizaban investigaciones para evaluar los potenciales mercados en los que se comercializaría estos productos.
“La gente siempre adquiere productos en cuero, pero también siempre busca algo económico, por eso en los diseños que elaboramos aquí mezclamos el cuero con elementos como telas, pintado, serigrafía y bordado”, mencionó Bucardo.
POTENCIAL RECONOCIDO
Los pasos para constituirse como una empresa distinta los iniciaron en 2010. Durante ese año realizaron una serie de estudios de factibilidad de mercados y paralelamente formar parte de un grupo de pequeñas empresas que están en el programa “Idea tu empresa”, que impulsa la organización Technoserve.
“En ese proceso de capacitación con Technoserve fuimos elaborando una serie de mejoras para la empresa, cambiamos los diseños de serigrafía y junto con algunos datos que obtuvimos en un estudio que efectuamos descubrimos que había potencial para nuestros productos, principalmente entre las empresas publicitarias”, dijo Bucardo.
Ese año se unieron al proyecto Marcelo Baltodano (primo de Julio) y Gustavo Arcia. En conjunto, estos cinco jóvenes iniciaron a recibir asesoría empresarial por parte de Techoserve e implementaron una serie de cambios en la empresa. “El diseño de este plan nos permitió ser reconocidos y premiados con el primer lugar entre las propuestas presentadas en ese año y además obtener 10,000 dólares, que fue el capital semilla para adquirir maquinaria, ya que en el país es muy difícil conseguir crédito para los proyectos de emprendedores”, dijo Bucardo.
MEJORAN SU ENTORNO
Iko Imagen, a pesar de ser una empresa pequeña, apoya el entorno de su comunidad. En este caso, a dos escuelas de primaria del barrio Santa Ana, a cuyos niños les facilita las mochilas, pero además sus 13 trabajadores residen en esa zona o en el barrio cercano de Acahualinca.
Según la gerente, Verónica Bucardo, el programa de Responsabilidad Social Empresarial que la empresa impulsa en su comunidad les ha permitido establecer contacto con un potencial cliente estadounidense que les podría adquirir parte de su producción.
“En estos momentos estamos recibiendo capacitaciones sobre requisitos para exportar y en algunas semanas podríamos enviar las primeras muestras del producto”, dijo Bucardo. En estos momentos la empresa está en capacidad de fabricar 4,000 productos promocionales mensualmente y 100 bolsos para el traslado de valores. Tan solo durante el año 2012, Iko Imagen obtuvo 6,000 dólares en utilidades netas.
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