Pekín/EFE
La contaminación del aire, uno de los principales problemas que padece China, uno de los mayores emisores de dióxido de carbono (CO2), acarrea graves consecuencias para la salud, la economía, y la seguridad nacional, según una serie de estudios de expertos, divulgados el martes, un día después que se informara que una niña de ocho años es la paciente más joven de China de cáncer de pulmón.
- 140,000 personas fallecieron de cáncer de pulmón en 2010, según un estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de 2010, que cifra en 1.2 millones de personas las que murieron prematuramente por la contaminación, en todo el mundo en ese año.
Según el médico de ese hospital, Feng Dongjie, eso incluye las peligrosas partículas PM 2.5 (cuyo diámetro es menor a 2.5 micras), cuyo tamaño hace posible que se acumulen en los pulmones e incluso pasen al flujo sanguíneo.
Cerca de la cuarta parte de las partículas PM 2.5 proviene de las emisiones contaminantes de los vehículos, y el resto procede sobre todo de emisiones industriales, químicas y de centrales térmicas, polvo de obras de construcción y arenas microscópicas que recorren el país desde los desiertos del norte.
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Xie Zhenhua, vicepresidente de la Comisión Nacional para el Desarrollo y la Reforma en China, manifestó el martes a la prensa, con motivo de las negociaciones sobre el clima, la próxima semana en Polonia, que los problemas de contaminación se deben al “modelo de desarrollo obsoleto” del país, a “su estructura industrial y energética poco razonable” y al vertido generalizado de desechos contaminantes que realizan algunas empresas. La raíz del problema, explicó, es el “uso de combustibles fósiles”.
La contaminación —motivada por factores como el uso de carbón como principal fuente de energía— ha hecho que la incidencia de cáncer de pulmón en ciudades como Pekín haya crecido un 56 por ciento entre 2001 y 2010, y que los pacientes de esta variedad constituyan una quinta parte de la totalidad de los enfermos de cáncer en la capital china, según los datos municipales, que apuntan que el cáncer de pulmón se convirtió en la principal causa de muerte entre los varones, y la segunda entre las mujeres, en 2010.
El oncólogo chino Hao Xishan reveló el fin de semana pasado en una conferencia médica en Tianjin (este) que China es hogar de un 20 por ciento del total mundial de pacientes de cáncer recientemente diagnosticados. Estas graves consecuencias sobre la salud se extienden al sistema inmunológico y a una mayor incidencia de enfermedades crónicas, según el Informe Anual sobre Medidas para Atajar el Cambio Climático 2013 de la Academia de Ciencias Sociales china, divulgado el lunes.
El informe señala que la baja visibilidad por la polución motiva retrasos y accidentes en el tráfico por carretera y aéreo, que repercuten en pérdidas económicas, y advierte de la posibilidad de que la contaminación provoque incidentes climáticos extremos. “Tras estos factores se ocultan unos costes económicos tremendos”, alerta la Academia, que insta a “todos los sectores de la sociedad” a adoptar “medidas y una atención a largo plazo” para combatir la contaminación.
La baja visibilidad, según la Fundación Nacional de China para las Ciencias Naturales, tiene también repercusiones en la seguridad nacional. Las cámaras de vigilancia instaladas en cualquier calle del país quedan “cegadas” y no pueden atravesar la espesa capa de polución que cubre las ciudades en los días de mayor concentración de contaminantes para captar imágenes.
Así ocurrió a finales de octubre en Harbin (noreste), donde el encendido de las calefacciones centrales —que en su mayoría utilizan el carbón como fuente de energía— motivó que durante tres días el índice de calidad del aire arrojara una concentración superior a los mil microgramos de PM 2.5 por metro cúbico de aire, 50 veces más del máximo recomendado por la OMS.
La “ceguera” de las cámaras ha suscitado entre las autoridades el temor de un aumento de la delincuencia o de un atentado terrorista, que aproveche los días de contaminación extrema. La Academia de Ciencias Naturales ha costeado las investigaciones de dos equipos, uno civil y otro militar, para encontrar una solución que permita a las cámaras penetrar la capa de contaminación, publicó el martes el diario South China Morning Post.
La profesora Yang Alping, de la Facultad de Ingeniería de la Información Electrónica de la Universidad de Tianjin y directora del equipo civil, declaró a este medio que los desafíos técnicos son enormes. “En China, la mayoría piensa que la niebla y la contaminación se pueden tratar de la misma manera”, dijo, sin embargo, añadió, “nuestras investigaciones preliminares muestran que las partículas contaminantes son muy diferentes, desde el punto de vista de la óptica, a las diminutas gotas de agua que forman la niebla”.
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