Nicaragua en la ola

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Humberto Galo Romero

Sol arena, mar, cuerpos bronceados y extremadamente hábiles, que se aventuran al mar en busca de dominar una ola, es una imagen cada vez más frecuente en varias playas del Pacífico de Nicaragua; en donde poco a poco la práctica del surf ha iniciado a tomar fuerza.

En un primer momento, la actividad era algo que realizaban de manera esporádica visitantes extranjeros y habitantes de las zonas costeras del país; sin embargo hoy en día existen esfuerzos para promover la puesta en marcha de este deporte como una manera de atraer mayores visitantes a Nicaragua, que incluyen torneos internacionales como el Alas Tour Classic 2013, que inicia hoy en León.

“Hay una decisión de apoyar la realización de torneos internacionales que están colocando a Nicaragua en el mapa mundial del surf”, explica Lucy Valenti, presidenta ejecutiva de la empresa Turismo e Inversiones SA.

Menciona que uno de los primeros esfuerzos realizados en conjunto entre el sector privado y el Gobierno a través del Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur) fue organizar torneos internacionales de surf, “para que el Intur viera esta idea como una estrategia de desarrollo turístico porque habíamos venido aprendiendo la experiencia de otros países de la región”, dijo la empresaria.

BUEN POTENCIAL

Durante el año 2011 solo a Costa Rica ingresaron un total de 700,000 visitantes motivados por la posibilidad de practicar surf, dejando a ese país alrededor de 500 millones de dólares en ingresos. “Esa cifra es mucho más de lo que la industria total genera en Nicaragua, entonces nosotros vimos la oportunidad de que el país trate de potenciar este tipo de actividad”, dijo Valenti.

En ese sentido el primer paso fue establecer los contactos con la Asociación Internacional de Surf (ISA, por sus siglas en inglés). Hace cuatro años especialistas de esta organización vinieron para evaluar las posibilidades de incluir a Nicaragua como parte del tour de surf.

“Estos especialistas constataron que en el país las condiciones climáticas favorecen la práctica del deportes debido a que existen olas durante buena parte del año”, mencionó Valenti.

Fue basado en este diagnóstico que en 2010 se organizó el primer campeonato latinoamericano de surf en el país, en el cual se inscribieron 70 participantes y tuvo muy buena acogida entre el público nacional.

Ese es un hecho valorado de manera sumamente positiva por Guillermo Alvarado, exgerente del Instituto Costarricense de Turismo (ICT), quien expresó que Nicaragua “ha empezado a mercadear sus mejores zonas y son zonas con condiciones mundiales, si mal no recuerdo creo que el país es considerado uno de los mejores destinos para el surfing”, dijo Alvarado. Precisamente, a juicio del especialista, lo que se debe mejorar es en aspectos de transporte, infraestructura y los servicios.

En este sentido, Valenti sostiene que con esta iniciativa no solo se busca atraer una mayor cantidad de turistas, sino que también es una oportunidad para establecer un mayor desarrollo para las zonas costeras del país, tal como ha ocurrido en la zona sur de Nicaragua.

GASTAN US$120 POR DÍA

De acuerdo con Valenti, aunque en el país aún no existen cifras oficiales sobre el impacto que está teniendo esta actividad en la industria turística del país, sí existe la certeza de que quienes vienen para practicar este deporte tienen un mayor gasto.

“Durante los torneos que se han realizado en el país hemos elaborado encuestas y descubrimos que en promedio estos turistas gastan 120 dólares diariamente durante su estadía en el país, adicionalmente estos turistas tienen que pagar un impuesto de 150 dólares para viajar con su tabla de surf, así que la potencialidad para este segmento es mucha”, afirmó Valenti.

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