Aunque Vicente Padilla aún no pone sus recuerdos por delante de sus ilusiones, tiene plena conciencia de que su final como lanzador está próximo, si es que no ha llegado todavía.
Después de catorce temporadas en las Grandes Ligas y una más en Japón, la salud de Padilla ha comenzado a flaquear y, nunca como ahora, ha considerado la opción de retirarse.
“Uno tiene que tomar lo que Dios le tiene. Si es el final, puede me voy satisfecho, y si aún puedo seguir, entonces, voy a intentarlo con entusiasmo”, asegura el tirador pinolero.
Y aunque se aproxima aceleradamente hacia los 40 años (tiene 36), el brazo de Padilla aún es capaz de lanzar rectas a 95 millas, pero los dolores en la espalda se han agudizado.
“Eso me crea emociones encontradas porque mi brazo está bien, pero la espalda no. Voy a esperar un mes. Descansaré. Y en diciembre voy a entrenar a ver qué pasa”, asegura.
Padilla presentó hace unos días a un grupo de prospectos que pretende sean la base de una academia de beisbol que desea fortalecer pronto. Aproveché para realizar este diálogo.
A LAS MAYORES NO
:::¿Qué tan a menudo pensás en el retiro?
Últimamente más seguido. Cuando uno está joven, cree que ese momento no va a llegar, pero con los años, sabés que es algo que vendrá tarde o temprano. Y es claro que estoy más afuera que adentro, pero voy a hacer un último intento, vamos a ver qué pasa.
:::¿Qué ha sido lo más difícil?
Las lesiones. Se me han presentado más a menudo y los dolores en la espalda son fuertes. Mi brazo está bien. Yo lancé a 95 millas en Japón, pero mi espalda está afectada y si no hay mejoría, no tendría otra opción que dejar de jugar, aunque, en mi corazón, aún puedo.
:::¿Y has preparado el retiro?
Tuvo récord de 108-91 y 4.32 en 1571.1 innings, con cuatro blanqueadas y 1121 ponches. Solo Denis Martínez lo supera entre los nicas.
Ganó 14 juegos en 2002, 2003 y 2008. Su máxima cantidad de triunfos fue de 15 en 2006 y trabajó 200 innings o más en tres oportunidades.
En 2002 registró 14-11 y 3.28 y fue el Juego de Estrellas. En 2006, propinó 17 bolazos y encabezó las Ligas Mayores en este aspecto.
Con los Filis llegó a registrar disparos de hasta 100 millas, lo que lo ubica como el lanzador más veloz que ha producido Nicaragua en su historia.
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Más o menos. Tengo algunas propiedades de donde echar mano, pero mientras no esté claro si puedo seguir o no, intentaré regresar. Si no se puede, pues a buscar otras opciones y eso va implicar cambiar el estilo de vida y hacer los ajustes necesarios. Pero vamos a ver.
:::¿Te gustaría volver a las Mayores?
No, yo ya no estoy para eso. Me gustaría volver a Japón o lanzar quizá en Taiwán, pero si no se puede ahí, pues me retiro y a buscar qué hacer. Soy el primero en comprender cómo estoy en este momento y, la verdad, ya no pienso en las Grandes Ligas. Eso se acabó.
EXPERIENCIA EN JAPÓN
:::¿Qué te pareció Japón?
Me gustó bastante. Fue una experiencia bonita. La gente muy amable. Otra cultura, otro idioma. Pero juegan el beisbol de una forma diferente. Lo dirigen distinto. Hay muchos toques de bola y aunque eso me gustaba porque te regalan outs, pero te ponen a correr.
:::Qué lástima las lesiones
Sí, esa fue la gran dificultad que tuve. Y quienes me conocen saben que me dio vergüenza no poder ayudar más a los Halcones, pero hay cosas que uno no puede controlar. Pero si me sano y tengo la oportunidad de volver, regresaría con gusto para desquitar el dinero.
:::¿Aprendiste japonés?
Solo unas pocas palabras, pero básicamente hablábamos en inglés, o se utiliza un intérprete. Pero creo que, a pesar de la barrera del idioma, fue una bonita experiencia ir a Japón. A mí me gustaría volver, pero vamos a ver cómo está mi espalda y qué dice mi abogado.
:::¿Vieron tu espalda en Japón?
Sí, lo que me dijeron dos médicos es que necesito reposo. El brazo, como te dije, está bien, pero la espalda no. Vos recordás que hasta se me hizo una cirugía y los dolores son fuertes. Así que voy a descansar y en diciembre voy a entrenar para ver cómo me siento.
FUTURO A LA VISTA
:::¿Qué harás al retirarte?
Aún no lo sé, pero algo tengo que hacer. Yo no soy de los que se acuesta a ver qué pasa. El proyecto de una academia es una posibilidad que podría considerar seriamente y sobre eso ya hemos comenzando y creo que vamos bien. Pero hay que hacer más cosas.
:::¿Te gusta tu carrera?
A mí, sí. Creo que le di alegrías y también tristezas al pueblo de Nicaragua, pero sobre todo me alegra que no les he dado un mal ejemplo a los niños. Como todo ser humano, cometo errores, pero he tratado de vivir la vida sin afectar a nadie y ayudar al que se puede.
:::¿No tomaste esteroides?
Lo que conseguí fue a base de trabajo y gracias a la fortaleza que Dios me dio, pero nunca he andado con trampas. Quizá eso es lo que me alegra por los niños que a lo mejor en algún momento han dicho que desean ser como Padilla. Pero como dije, nadie es perfecto.
:::¿Muchos critican que no llegaste a ser lo que se pensó?
Es probable, pero yo me esforcé bastante. Joven uno se equivoca. Pero hay gente que cree que las cosas son fáciles. Hay que trabajar duro para llegar a Grandes Ligas. Además, no se le puede dar gusto a toda la gente. Solo las monedas de oro les caen bien a todo mundo.
18
hijos acumula Vicente Padilla hasta este momento, de los cuales 11 son niñas. Algunos de los varoncitos ya juegan beisbol en categorías iniciales.
Ver en la versión impresa las páginas: 11 B
