GEORGETOWN/AP
Un barco de exploración petrolera que transporta a cinco ciudadanos estadounidenses interceptado por la armada venezolana en aguas disputadas frente a la costa de Guyana iba a llegar a puerto en la Isla de Margarita, en Venezuela, en la continuación de un incidente que amenaza con revivir un viejo diferendo entre el mayor productor de petróleo en Sudamérica y uno de los países más pobres en la región.
Se desconoce el número total de integrantes de la tripulación, el Teknik Perdana, pero entre ellos había cinco ciudadanos de Estados Unidos, incluyendo contratistas de la firma Anadarko Petroleum y empleados de TDI Brooks International, con sede en College Station, Texas, que fue contratada para hacer un estudio del lecho marino.
El buque de 87 metros (285 pies) de eslora, bajo bandera panameña, realizaba un estudio sismológico bajo contrato con Anadarko el jueves cuando fue detenido por un buque de la armada venezolana, que le ordenó dirigirse bajo escolta a la Isla Margarita. Guyana dijo que el barco se encontraba dentro de sus aguas territoriales, pero que la armada de Venezuela dijo a los tripulantes que estaban operando en la zona económica exclusiva de ese país y ordenó la suspensión inmediata del estudio.
Anadarko, con sede en Houston, informó que trabajaba con el gobierno de Guyana y Estados Unidos para lograr la liberación de la tripulación y el navío, que es esperado el domingo en la Isla Margarita. El Departamento de Estado norteamericano dijo que estaba al tanto de la situación, pero no quiso formular comentarios.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Guyana dijo el sábado que solicitó una reunión la próxima semana para analizar los últimos acontecimientos, que amenazan con ahuyentar la inversión extranjera.
«Está claro que el navío y su tripulación no solamente estaban siendo escoltados fuera de las aguas de Guyana, sino que estaban bajo arresto», dijo la cancillería guyanesa el viernes en una declaración en la que demandó la libertad inmediata de la embarcación y sus tripulantes. «Esas acciones de la armada venezolana no tienen precedentes en las relaciones Guyana-Venezuela».
Durante decenios, Venezuela ha reclamado dos tercios del territorio Guyana como propio, argumentando que la región al occidente del Río Essequibo, rica en oro, le fue robada por un acuerdo de 1899 con Gran Bretaña y su entonces colonia. El área aparece en los mapas de la Gran Colombia, la efímera república reverenciada por el difunto presidente Hugo Chávez.
