Vanda Felhab-Brown, del Center for 21st Century Security and Intelligence de la Brookings Institution de Washington, considera que es muy probable que el ataque de Bombay en 2008, llevado a cabo por diez islamistas entrenados en Pakistán contra blancos como una estación ferroviaria, hoteles y un centro judío, haya inspirado a los somalíes. En aquel caso, los agresores resistieron cuatro días atrincherados con los rehenes. En la operación murieron 166 personas y 300 fueron heridas. Nueve de los diez atacantes también murieron.
NAIROBI/AP/AFP
Fuerzas de seguridad de Kenia controlaban ayer casi todo el centro comercial Westgate, dos días después de que fuera tomado por el grupo terrorista somalí al-Shabab, en un hecho que dejó 62 muertos. En la mañana se escucharon cuatro explosiones en el vecindario donde está Westgate, lo que hizo temer por la vida de los rehenes que los terroristas aún tenían en su poder.
“Tenemos cierta idea de quiénes son estas personas, y es evidente que son una colección multinacional de todas partes del mundo”, expresó el jefe de las fuerzas de Defensa, general Julius Karangi, al referirse a los terroristas. Expresó que las fuerzas de seguridad controlaban todos los pisos, aunque algunos terroristas aún podrían estar escondidos en el interior.
“Los shebab pierden terreno en Somalia, ya no son tan fuertes como antes”, explicó Alex Vines, director del programa África del instituto de investigaciones londinense Chatham House.
“Un ataque como este los mantiene en la actualidad. El objetivo es sacar de él la mayor publicidad, demostrar que mantienen sus capacidades operacionales y que son capaces de organizar un ataque terrorista espectacular fuera de Somalia”.
Frédéric Gallois, exjefe de la brigada de élite de la gendarmería francesa (GIGN), estima que ese tipo de ataque, apunta a “obtener con la duración un efecto más terrorífico que un atentado”.
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Tres terroristas murieron en los enfrentamientos de ayer y diez sospechosos fueron arrestados, informaron autoridades. El ministerio del Interior informó que la evacuación de rehenes “ha salido muy, muy bien”, y las fuerzas de seguridad están seguras de que ya hay pocos, o quizá ninguno, dentro del edificio.
Ayer, en declaraciones a la BBC, un hombre llamado “Abú Omar”, presentado como un comandante de los shebab, afirmó que está en contacto con el comando y sostuvo que negociar no está planteado. Según él, se trata de kamikazes que no van a tratar de escapar vivos y son, por ello, tanto más temibles. “Todo muyaidin (…) quiere morir en nombre de Alá para convertirse en mártir, esto es algo que desconcierta totalmente a los occidentales”, dijo. En una cuenta de Twitter que parece genuina, al-Shabab sostuvo que los terroristas tienen muchas municiones y responsabilizaba al gobierno de Kenia si había muertes de rehenes.
Reportes de testigos indicaron que había una mujer entre aproximadamente 10 y 15 atacantes, pero Lenku señaló que algunos hombres se disfrazaron de mujeres. Un vídeo tomado por alguien que estaba en la principal tienda del centro comercial mostró a los asustados clientes resguardándose mientras se escuchaban las ráfagas de disparos cuando inició el operativo de las fuerzas de seguridad.
Los milicianos de al-Shabab atacaron el centro comercial el sábado por dos frentes, lanzando granadas y disparándole a civiles. El atentado dirigido contra no musulmanes es una represalia por la incursión de fuerzas de seguridad en Somalia en 2011, dijo el grupo extremista.
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