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Los chinos cada vez comen más, compran más y juegan más, en una forma que sus pares de Occidente reconocerían de inmediato. También envejecen como estos, viven más pero, con frecuencia, limitados por enfermedades que los debilitan.
Se multiplicarán más del doble los casi 200 millones mayores de 60 años durante los próximos 40 años, por lo cual China enfrenta una avalancha de ancianos enclenques que no pueden vivir solos. Tampoco pueden confiarse en la tradición confuciana que manda a los hijos a cuidar a sus padres: la política de un solo hijo que impone el país originó como resultado que hubiera poca descendencia para que pueda compartir la carga; además, cada vez más chinos dejan el hogar para estudiar o trabajar.
Pese a que China gastó 179,700 millones de dólares en el curso de los últimos cuatro años a fin de disminuir el costo de los medicamentos y dar cobertura médica básica a más del 90 por ciento de sus 1,300 millones, los servicios destinados a los ancianos han quedado atrás.
China “va a tener que luchar con una carga enorme en términos de lo que significa atender a sus ancianos”, dijo Benjamin Shobert, director de administración de Rubicon Strategy Group en Seattle, quien le aconseja a las empresas sobre el modo como ingresar en los mercados de salud de Asia.
LAS CONSECUENCIAS DEL CRECIMIENTO
Más de dos décadas de crecimiento económico récord hicieron que China fuese el consumidor de autos y teléfonos inteligentes más grande del mundo. Al mismo tiempo, el pueblo chino puede confiar en que vivirá en promedio de 76 años, siete años más que en la década de los años noventa, según muestran los datos de la Organización Mundial de la Salud.
En la década de los años noventa, el perfil sanitario chino se parecía al de otros países en desarrollo, como Vietnam e Irak, según el documento del Centro Chino para el Control y Prevención de Enfermedades y la Asociación Médica de Peking. Para 2010, se parecería a las naciones ricas como Estados Unidos, y las dolencias que ganaban relevancia eran la enfermedad cardiovascular, los ACV, la hipertensión y la diabetes.
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