Lucía Navas
A partir de hoy tienen liberación inmediata del pago de impuestos en cualquier país de Centroamérica los vinos, aceitunas, aceite de oliva, manzanas, cerezas, uvas y pasas provenientes de la Unión Europea (UE). Estos productos están incluidos en la canasta “A” bajo el Acuerdo de Asociación (AdA) que entra en vigencia hoy 1 de agosto, estableciendo una nueva manera de hacer comercio de región a región.
¿Pero cómo harán las empresas de la UE para tramitar sin problemas el ingreso de las mercancías por el mercado centroamericano? Se avizoran problemas porque no está unificado el sistema de aduanas, tal como se ha exigido. Siguen trabajando el esquema de los documentos de declaración únicos y los sistemas informáticos para su registro.
El embajador percibe “voluntad” de los países de avanzar en la consolidación de la unión aduanera, por la incorporación de Panamá al SICA. “Resulta muy positiva para la integración regional dada su ubicación estratégica como puente entre las Américas y principal puerto de entrada para los productos europeos, su incorporación al mercado común centroamericano tiene suma importancia, no solo para Europa”, afirma.
Además del mecanismo para la devolución de aranceles pagados sobre un producto, la tarea está en contar con un documento único para realizar las operaciones de importación y exportación, y armonizar la legislación regional en materia aduanera y los requisitos de importación.
También se exige que una sola vez se revisen en el puerto de entrada las mercancías, se extienda un solo certificado de importación y la armonización de los requisitos de importación sanitarios y fitosanitarios.
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Pero lo más complejo sin dudas es el pago de los impuestos de los rubros que quedan grabados. Solo el 48 por ciento de las líneas arancelarias se liberan ya por Centroamérica, incluido Panamá, donde aparecen rubros ferreteros, algunos embutidos y quesos. El 69 por ciento de productos industriales y pesqueros provenientes de la UE ingresarán sin pagar impuestos al mercado regional.
Se irán liberando gradualmente en plazo de diez años, las carnes (bovina, porcina, aves), arroz, aceites vegetales, tomates, frijoles, cebolla, papas, maíz y miel, por estar calificados como “sensibles” para los productores del bloque centroamericano.
El restante irá desgrabándose en un plazo de diez años.
EL SISTEMA DE PAGO
Henry Thompson, experto en temas aduaneros, explica que “el único mecanismo que se encontró” para el pago de aranceles de las mercancías europeas a la brevedad es que si entran directo a su país de destino ahí pagará todo.
“Si posteriormente traslado parte de esa mercancía, por ejemplo a Costa Rica, entonces en Nicaragua se le deberá emitir una nota de crédito sobre ese porcentaje de la mercancía para que a la empresa europea se le devuelva los impuestos pagados en Nicaragua y así tributar en Costa Rica como si hubiere ingresado directamente de Europa”, explica Thompson.
El modelo idóneo y fijado por AdA es que solo se pague una vez impuestos y luego haya tránsito libre de productos europeos por el mercado centroamericano. Pero la unión aduanera llevará su tiempo.
“Mientras llegamos a ese proceso idóneo, lo que se permite es devolución de derechos de impuestos correspondientes a la parte que no logré vender en el país primer receptor”, refiere el experto.
Aquí se corre el riesgo de que esa devolución no llegue nunca, pues hay empresas que desde hace años tienen reclamos de devoluciones millonarias de impuestos ante la Dirección General de Ingresos (DGI) y la Dirección General de Servicios Aduaneros (DGA), pero siguen sin ser saldadas.
¿Qué garantías da el AdA? “Si tú no cumples se incumple el Acuerdo y entonces se somete al mecanismo de respuestas establecidas donde hay riesgo de que el país sea expuesto al panel de reclamos ante la Comisión del Tratado Comercial que integran los ministros de Comercio más la Comisión Europea (CE)”, responde Thompson. El riesgo son sanciones e incluso poner en revisión la continuidad del AdA para el país infractor.
EN RETRASO
El compromiso de la región es tener la unión aduanera en un plazo de tres años a partir de la entrada en vigencia del Acuerdo. Pero es donde más retraso hay, ya que depende del proceso de integración de Centroamérica.
Un mecanismo que daría agilidad es el Acuerdo Marco de la Unión Aduanera del CA-4 integrado por Nicaragua, Guatemala, El Salvador y Honduras que ya fija la agilización y profundización del comercio porque establece una legislación común: trámites, procedimientos y requisitos.
Thompson asegura que solo El Salvador está pendiente de ratificarlo. El tema está en que Nicaragua aún no lo deposita en el SICA ya que la Presidencia no lo ha firmado.
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