Néstor es en la mitología griega el símbolo de la sabia ancianidad. O de la ancianidad sabia, si damos crédito al viejo dicho popular de que el diablo sabe más por viejo que por sabio, lo cual se puede entender como que el mejor maestro es el tiempo y la mejor maestra, la experiencia.
En La Ilíada , Homero describe a Néstor como un anciano “suave en el hablar, elocuente orador de los pilios (del pueblo de la ciudad de Pilos), de cuya boca las palabras fluían más dulces que la miel ” Por su parte, el mitólogo español José Antonio Pérez Rioja menciona en su Diccionario de Símbolos y Mitos que, según Homero, Néstor es “un varón venerable, lleno de sabiduría y de prudencia, siempre dispuesto a mediar como conciliador en las constantes disputas de los diferentes caudillos. Así, Néstor ha quedado como un símbolo del sabio prudente y conciliador.”
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En algunos textos sobre filosofía, cultura y mitología helénica, a Néstor se le considera también como un símbolo de la Sofrosine, como llamaban los antiguos griegos a la mesura, al justo equilibrio, a la cordura y la moderación, al dominio del espíritu sobre el cuerpo. La Sofrosine era lo opuesto a la Hybris, que significaba la desmesura, el desenfreno, la soberbia y el arrebato de la conducta humana y del poder. Por eso es que, aplicada a la política la Hybris “es el primer enemigo de la democracia, en tanto fuerza contraria al equilibrio al que deben aspirar el individuo y la sociedad en el desenvolvimiento de sus acciones”, mientras que la Sofrosine es la mejor amiga de la democracia y la libertad, según el eminente filólogo y helenista clásico alemán Bruno Snell (1896-1986).
Néstor fue uno de los doce hijos de Neleo, rey de Pilos. Hércules pidió un día a Neleo que lo purificara, por una de las tantas matanzas que había cometido. Pero se negó Neleo y provocó así la furia de Hércules, quien invadió el reino de Pilos con un poderoso ejército, se apoderó de la ciudad y asesinó a Neleo y a once de sus doce hijos.
Solo Néstor se salvó de la furia homicida de Hércules, porque estaba en otra ciudad llamada Gerenia. En realidad, Néstor fue protegido por Apolo, quien también decidió que viviera no solo su propio tiempo sino también el que correspondiera a todos sus hermanos asesinados. De allí que Néstor sea también símbolo de longevidad, igual que Matusalén en el Viejo Testamento de judíos y cristianos.
Pero Néstor fue igualmente un intrépido guerrero, participó en la batalla contra los Centauros, formó parte de la expedición de los Argonautas en busca del Vellocino de Oro, y ya anciano, a la edad de ochenta años fue a la Guerra de Troya, donde, según dice Homero en La Ilíada , en la que combatió y se distinguió por los sabios consejos que daba a los impulsivos caudillos griegos. En la Guerra de Troya Néstor perdió a su amado hijo Antíloco, quien murió al recibir un lanzazo dirigido contra su padre.
Durante el largo viaje de regreso a Pilos, después de la caída de Troya, Néstor se desvió a Italia donde fundó la colonia griega de Metaponte. De vuelta en su patria, Néstor reinó largo tiempo más, amado por su gente y respetado por los otros pueblos que admiraban su bondad, comprensión y sabiduría, es decir, su Sofrosine.
Néstor recibió en su palacio de Pilos a Telémaco, el hijo de Odiseo (Ulises), cuando el muchacho salió a recorrer las islas griegas en busca de noticias sobre su padre, pues habían pasado veinte años desde que terminó la guerra de Troya y el rey de Ítaca no había regresado a su hogar.
Néstor murió en Pilos cuando completó los períodos de vida que le correspondían a sus once hermanos asesinados por Hércules, cuando era ya extremadamente anciano y sabio a la vez.
Ver en la versión impresa las páginas: 10 A
