Hay muchos aspectos llamativos en el currículum de Noel Corrales, un espigado dirigente trigueño que se mueve con energía y pasión en torno al beisbol en Guatemala.
Antes de dirigente beisbolero, Corrales es una eminencia de la medicina. Hace 18 años se graduó de médico en Guatemala. Luego se especializó en laparoscopía en México. Viajó a Israel para estudiar cirugía vascular y se recibió como experto en flebología en Londres.
Pero aparte de ese brillante historial académico, fueron otros detalles los que me acercaron al doctor Corrales: es esteliano y ahora preside la Federación de Beisbol de Guatemala, a la vez que se trata de uno de los directores del buró internacional de Williamsport.
Y antes de cirujano o líder del beisbol, Corrales fue seleccionado nacional de baloncesto en Guatemala. Y mucho antes que todo, fue “cargabates” del equipo Estelí que reunía a Vicente López, César Jarquín, Porfirio Altamirano y otras estrellas en los años setenta.
Es guatemalteco. Pero también esteliano y asegura que se mantiene al día con el desarrollo de los torneos pinoleros y el desempeño de los nicas en el beisbol profesional.
“Cuando Nicaragua juega con Guatemala, voy con Guatemala, más si está jugando mi hijo José Ernesto (lanzador derecho). Esto no le gusta escucharlo a mi papá. Pero cuando no es con Guatemala, quiero que gane Nicaragua. Y sigo también a los big leaguers”, afirma.
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“Recuerdo de forma especial esa etapa de mi infancia. Estar junto a todas esas leyendas del beisbol nicaragüense fue muy importante para mí. Mi papá era directivo del equipo en esa época junto con don René Molina, y yo era quien recogía los bates”, recuerda Corrales.
Ahora el doctor Corrales define los planes que espera lo lleven a desarrollar el beisbol en Guatemala, un país donde el futbol está en ventaja. Y su éxito más cercano es haber llevado a los chapines a la captura del título mundial senior de Pequeñas Ligas.
“Ese campeonato ha sido la culminación de un esfuerzo de 14 años vinculados al deporte que tanto nos apasiona, y a diferencia de otros países, no dependemos tanto de un presupuesto, sino del respaldo de los padres de familia, quienes llevan la mayor carga”, dice.
Guatemala ha avanzado tanto en las categorías pequeñas, que no solo atrapó ese título, sino que ahora mismo es una tropa pujante en Latinoamérica y su capacidad organizativa se aprecia en el hecho de haber realizado seis torneos regionales en siete años.
“El guatemalteco tiene facilidad para aprender beisbol, pero nos hace falta mucho mejorar su desarrollo. Aquí tenemos jóvenes que han estado hasta en 14 selecciones menores, pero cuando llegan a la edad adulta se desconectan del beisbol”, explica Corrales.
Una de las razones de la desconexión son los estudios, por lo que la federación hace un gran esfuerzo para la obtención de becas y mantenerlos vinculados al beisbol. Otra es el softbol, donde aparte de un gran nivel competitivo, mueve mucho dinero en ese país.
“La iniciativa privada respalda fundamentalmente al futbol y luego al softbol. Pero creo que vamos avanzando. Ahorita tenemos a cuatro peloteros firmados en las Menores y antes de nuestro paso por la federación habíamos tenido cinco en la historia”, asegura.
Antes, cuando llegaba un scout a Guatemala era una noticia en todos los medios. Ahora se puede ver hasta 20 organizaciones y entre el ramillete de chavalos que viene creciendo con miras al profesionalismo, destaca Juan Diego Montes Incer, cuya madre es nica.
“Nosotros creemos que estamos avanzando. Incluso, vamos a ver de qué forma podemos establecer algún tipo de alianzas con equipos de Grandes Ligas para recibir asesoría o cualquier tipo de ayuda que nos permita avanzar”, afirma.
Corrales es miembro del buró de directores internacionales de las Pequeñas Ligas de Williamsport, un prominente médico y cirujano que vive cómodamente en Guatemala, pero sobre todo es un apasionado del beisbol.
“Soy guatemalteco, pero nací en Estelí y siento orgullo por ello. Y haber sido cargabates del equipo de Estelí es uno de los recuerdos más bonitos que tengo de mi infancia allá”. Dr. Noel Corrales, presidente de Federación de Beisbol de Guatemala
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