Estados Unidos anunció el viernes que había aumentado el número de sus tropas en Jordania, de 250 a 1000 hombres, al tiempo que los rebeldes sirios afirmaban que habían recibido recientemente del extranjero una cantidad de armas «modernas» que podrían «cambiar el curso de la batalla».
Unos 700 soldados estadounidenses desplegados en Jordania para las grandes maniobras militares conjuntas realizadas esta semana, se quedarán en el país, dijo un alto funcionario de Defensa.
Una semana atrás, el Pentágono había anunciado que aviones de combate F-16 y una batería de misiles Patriot enviados a Jordania a participar en las maniobras Eager Lion permanecerían en el país.
Jordania enfrenta a cerca de medio millón de refugiados sirios y su territorio probablemente sirva como corredor para las armas que Washington ha dicho que entregará a los rebeldes que combaten contra el gobierno del presidente Bashar al Asad.
El Ejército Sirio Libre (ESL), la principal fuerza de la oposición armada, declaró por su parte haber recibido recientemente una «cantidad de armas modernas, algunas de las cuales (…) podrían cambiar el curso de la batalla», según dijo a la AFP el coordinador político y mediático del ESL, Luay Moqdad.
Moqad dijo que esperaba que los países Amigos de Siria -que se reúnen el sábado en Doha para coordinar la ayuda, incluso militar, para la rebelión- anuncien «oficialmente» la decisión de armar a los rebeldes.
El secretario de Estado estadounidense, John Kerry, voló el viernes a Qatar para reunirse con los ministros de Relaciones Exteriores Laurent Fabius (Francia), Guido Westervelle (Alemania), William Hague (Gran Bretaña) y Emma Bonino (Italia). Nada se ha dicho sobre la participación de la oposición siria.
El portavoz del ESL dijo, además, que las armas ya habían comenzado a ser distribuidas y que estaban «en manos de oficiales profesionales y de soldados del ESL», asegurando que «esas armas serán utilizadas con un solo objetivo: luchar contra el régimen».
«Se trata de armas antiaéreas y antitanque, así como municiones», agregó Moqdad, sin más precisiones, pero recordando que la rebelión había pedido un «arsenal de la disuasión».
El jueves había mencionad misiles tierra-aire de corto alcance MANPAD, misiles antitanque y morteros. Otras armas llegarán «en los próximos días», señaló.
A su vez, Burhan Ghalioun, figura de la oposición, confirmó a la AFP que el ESL había recibido recientemente «armas sofisticadas», citando en particular «un sistema de defensa antiaéreo».
«Un sistema de fabricación rusa», precisó a la AFP otra fuente de la oposición que pidió el anonimato y que no quiso identificar a los países proveedores.
Los países occidentales han sido hasta ahora reacios a armar a los rebeldes, por temor a que caigan en manos de extremistas, pero el avance del ejército sirio, con el respaldo del poderoso Hezbolá chiita libanés, los ha llevado a reconsiderar sus planes.
La CIA y las fuerzas especiales de Estados Unidos entrenan a los rebeldes sirios en Jordania y Turquía desde hace meses, mucho antes de que la Casa Blanca anunciara su intención de aumentar su ayuda «militar» a la oposición, informó el viernes el diario Los Angeles Times.
La formación de los rebeldes comprende el manejo de armas de guerra antitanques y antiaéreas, indica periódico, citando a funcionarios estadounidenses y a jefes de la rebelión siria.
Estos entrenamientos, que sólo habían sido rumores en la prensa, empezaron en noviembre de 2012 en una base estadounidense en el suroeste de Jordania, según Los Angeles Times, que explica que consisten en sesiones de dos semanas para grupos de 20 a 45 combatientes rebeldes.
La Casa Blanca anunció el 13 de junio que quería dar «ayuda militar» a los rebeldes sirios, pero sin precisar oficialmente que se trataba de armarlos. Los analistas creen que Washington no enviará armamento pesado y sofisticado, pero dicen también que las armas ligeras no cambiarán el curso del conflicto.
En el terreno, el ejército gubernamental sirio bombardeó el viernes el distrito de Qaboun, al este de la capital, en tanto que rebeldes y soldados combatían en los alrededores, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH). Varios barrios de Alepo, la ciudad más grande del norte, también estaban bajo el fuego del ejército.
El conflicto, que ha costado la vida al menos a 93,000 personas desde marzo de 2011, según la ONU, sigue salpicando en la región.
En el Líbano, una persona murió la noche del jueves en un tiroteo entre el ejército y los manifestantes que cortaron carreteras del este de Líbano, en medio de tensiones sectarias vinculadas al conflicto sirio.
Un cohete Grad también estalló cerca de la capital libanesa, por la noche, sin causar víctimas, dijo un funcionario de seguridad.
El Festival Internacional de Baalbeck, que se celebra anualmente en el famoso templo romano del este de Líbano, tuvo que cambiar de sitio este verano debido a violencias relacionadas con la guerra en Siria.
