Cosecha de café se hunde

Las perspectivas para el ciclo cafetalero 2013-2014 son desalentadoras. Los productores calculan que dejarán de producir unos 900,000 quintales del grano de oro, en detrimento del empleo e ingresos en todo el país.

La Asociación de Cafetaleros de Matagalpa —el segundo departamento donde se concentra la producción de café de Nicaragua— prevé que para el ciclo 2013-2014, a causa de la roya y otras enfermedades fungosas, se dejarán de cosechar en unas 70,000 manzanas de café, porque entraron a proceso de recepo o renovación.

Esto significaría que el área de producción de café del país se reduciría en un 38.84 por ciento, pues el último Censo Nacional Agropecuario (Cenagro 2011) muestra que en todo Nicaragua se cultivan 180,219.72 manzanas de café.

El gubernamental Plan Nacional de Producción 2012-2013 establece que el rendimiento promedio en un buen ciclo cafetalero es de 13.25 quintales por manzana. El ciclo, que iniciará en octubre de 2013 y culminará en septiembre de 2014, hubiese sido de alta producción, por la bienalidad del cultivo (un ciclo de alta producción un año y baja producción en el siguiente y así sucesivamente).

Aura Lila Sevilla, presidenta de la Asociación de Cafetaleros de Matagalpa (Asocafemat) calcula que la producción nacional de café se verá reducida entre un 40 y 50 por ciento en el ciclo que inicia este año. Entonces, en lugar de ser una buena cosecha —que supere los dos millones de quintales— la producción podría caer entre 1.1 y 1.3 millones de quintales.

EXPORTADORES CONSERVADORES

Sin embargo, para José Angel Buitrago, presidente de Asociación de Exportadores de Café de Nicaragua (Excan), la disminución de producción será entre un 25 y 30 por ciento, es decir que la producción bajaría a unos 1.4 millones quintales.

Esto, explica, porque de esas 70,000 manzanas, solo entre 35 y 40 mil manzanas dejarán de producir por completo, mientras que las demás tendrían una producción inferior, “como de la mitad” indicó.

Pero Buitrago advierte que todo el material verde vegetativo que ya está infestado de roya, “con los calores que están dando y las lluvias que van a venir”, presentarán un caldo de cultivo para que la plaga vuelva a reproducirse con fuerza.

Según la Organización Internacional del Café (OIC), durante la cosecha 2012-2013 en Nicaragua, con la pérdida de poco más de 400,000 quintales de café, se perdieron unos 32,000 empleos. Se prevé que con el doble de pérdidas en la cosecha 2013-2014 el efecto en la mano de obra será catastrófico, afectando principalmente a Jinotega y Matagalpa, donde se produce el 59.86 por ciento del café, según datos oficiales.

URGE PLAN NACIONAL

Se ha conocido extraoficialmente que el llamado Programa de Renovación, Fortalecimiento y Transformación de la Caficultura en Nicaragua se está terminando de afinar y será presentado durante el acto oficial del inicio del ciclo agrícola 2013-2014, que se realizará en los próximos días.

En Centroamérica, Nicaragua es el único país que aún no ha dado respuesta a los productores para hacer frente a la roya.

Para Sevilla, si el plan del Gobierno “no se materializa”, al menos tres ciclos cafetaleros serán afectados, porque el tiempo que tarden en implementarlo, “ese mismo tiempo va a tener una estela de afectación en la caficultura y la generación de empleos”.

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