Vicente Maltez
Médico Internista
Más de 160 millones de trabajadores en el mundo resultan afectados cada año de una enfermedad con motivo del trabajo que desempeñan, son las llamadas enfermedades profesionales.
Destacan dentro de estas enfermedades profesionales trastornos músculo-esqueléticos del tipo del síndrome del túnel del carpo, que es una enfermedad caracterizada por la compresión del nervio mediano a su paso por el túnel del carpo en la muñeca y el carpo. Es la neuropatía por “atrapamiento” más frecuente de la extremidad superior.
En el mundo laboral se explica su origen en períodos prolongados de trabajos intensos y repetidos que entrañen vibraciones, posturas extremas de las muñecas o ambos factores. Es la flexoextensión repetida de la muñeca por motivos laborales el principal factor de riesgo.
Su mayor frecuencia se ve en trabajadores de maquilas, industrias de alimentos, teñido de pieles, manufactura ligera y pesada, resultando afectado hasta un 15 por ciento de estos colectivos laborales.
No se trata de una enfermedad mortal, pero es muy discapacitante y causa conflictos relacionados con subsidios, pensiones de incapacidad y por tanto afecta la productividad laboral.
La enfermedad es más frecuente en mujeres de entre 30 y 60 años. Aparece dolor de variable intensidad, asociado con entumecimiento, hormigueo y dolor, en especial durante las noches, de los dedos índices, medio y anular, que puede llegar a extenderse a la palma de la mano.
El diagnóstico se sospecha por antecedentes laborales y exploración física, algunas veces se requieren pruebas especializadas.
Los médicos internistas pensamos en este padecimiento asociado a enfermedades como diabetes, hipotiroidismo, artritis reumatoide y mal funcionamiento de los riñones. Tampoco hay que descartar el origen en traumas de la muñeca.
Estos casos se manejan con reposo de la articulación, analgésico y antinflamatorio, inyecciones de corticoides locales y en casos complicados una cirugía.
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