Humberto Galo Romero
Con la paciencia del artesano experimentado que posee Faustino Cisneros poco a poco da forma a su obra. De vez en cuando le echa una mirada al diseño que uno de sus clientes le ha solicitado elaborar. Su mano derecha traza el corte con el que formará el empeine, de otro retazo saldrán los complementos para la horma: “El forro, las plantillas y la suela van al final”, explica con tono didáctico.
Faustino ha dedicado más de 30 años de su vida a la fabricación de zapatos de manera artesanal y aunque dice que en los últimos meses ha tenido suficiente materia prima para elaborar sus encargos, no siempre ha sido así. “El precio ha estado estable y es cuero de buena calidad, el precio de la materia prima es lo fundamental en este negocio”, comenta.
A juicio de Alejandro Delgado, presidente de la Cámara Nacional de Cuero Calzado y Afines de Nicaragua (Cancunic), casos como el de Cisneros reflejan el buen momento que el gremio está atravesando, ya que este ha experimentado un crecimiento constante en años recientes, tanto en la cantidad de zapatos fabricados como en las exportaciones del rubro.
Y las cifras asisten a Delgado. De acuerdo a datos oficiales publicados en el portal electrónico del Centro de Trámites de las Exportaciones (Cetrex) las exportaciones de calzado nacional han venido incrementando.
Por ejemplo, durante el año 2012 las exportaciones de calzado representaron para el país unos 2.76 millones de dólares en ingresos, un incremento equivalente a 12 por ciento con respecto al año 2011. Según el mismo portal el precio promedio del producto durante 2012 fue de 6.97 dólares por kilogramo.
PUEDE AUMENTAR MÁS, PERO…
Estas cifras son alentadoras para los agremiados en Cancunic, entidad que agrupa a más de 1,800 talleres de elaboración de calzado en todo el territorio nacional. De hecho para este año el sector podría crecer un porcentaje superior al 12 por ciento, lo que significaría la elaboración de más de dos millones de pares de zapatos.
Sin embargo, aunque en años recientes se han hecho esfuerzos para dotar de mejores herramientas al sector, lo cierto es que la poca tecnificación sigue siendo una limitante para la incipiente industria nacional.
“El deseo de los productores nacionales de calzado es que le podamos vender los zapatos escolares al Mined, ya estos compran anualmente más de 300,000 pares de zapatos y esto lastimosamente son importados desde China, si el Mined nos compra los productos nos beneficiaríamos más de 30,000 familias”.
Delgado explica que para elaborar un par de zapatos un artesano puede invertir en materia prima “entre 50 y 100 córdobas (si es de mujer) según el material y la calidad, si es de varón de 250 a 300 córdobas dependiendo si es sintético o de cuero”.
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“Los principales mercados hacia donde se exporta la producción nacional son Panamá y Costa Rica, pero para poder competir en estos países hemos tenido que innovar en maquinaria sobre todo de origen brasileño, pero también formar parte de un programa de incentivos implementado por el Gobierno, ha ayudado”, mencionó Delgado.
Según el directivo gremial, la iniciativa gubernamental se denomina Proyecto Desarrollo de la Micro, Pequeña y Mediana Empresa (Prodemipyme) y cuenta con el auspicio del Programa Empresas y Empleo de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).
“Dicho proyecto te brinda el financiamiento de hasta el ochenta por ciento por la compra de hasta 10,000 dólares en maquinaria y herramientas de trabajo, esto nos ha permitido capacitarnos para elaborar mejores diseños y a la vez importar materia prima de mejor calidad y confort”, detalló Delgado.
MATERIA PRIMA GARANTIZADA DA IMPULSO
Y aunque el presidente de Cancunic agrega que desde noviembre del año pasado se ha garantizado suficiente materia prima para el abastecimiento a la producción nacional, indudablemente este hecho incide directamente en las posibilidades de que la producción nacional de calzado acceda a nuevos mercados.
“A través de un decreto ejecutivo emitido por el Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific), promulgado en noviembre se estableció que solamente un diez por ciento de pieles saladas puede ser exportado, eso nos ha dado un constante abastecimiento a la tenería, se han paralizado el alza de precio y hay la suficiente cantidad de zapatos”, explicó Delgado.
Un hecho que de acuerdo a comerciantes nacionales ha incidido positivamente en la comercialización del producto en el mercado nacional.
“La disponibilidad en el abastecimiento es una de las principales ventajas que el zapato nacional tiene sobre el extranjero”, afirma Arlen Amador, comerciante del mercado Roberto Huembes, en Managua.
De acuerdo con Amador, los proveedores locales en su mayoría provenientes de Masaya y Granada garantizan en tiempo y forma los pedidos y sobre todo mantienen la calidad de las piezas. La única desventaja —refiere la comerciante— es el hecho que no hay mucha variedad en las hormas y estilos.
“En ese sentido los zapatos extranjeros presentan una mayor variedad de estilos y materiales con los que elaboran sus diseños, eso incide en el precio, pero en calidad el zapato nacional es superior”, sostiene Heidy Sánchez, comerciante del mismo centro de compras.
Ambas comerciantes señalan que actualmente los artesanos nacionales están iniciando a elaborar zapatos con mejores estilos pero manteniendo la calidad. Tanto Amador como Sánchez mencionan que el precio en el que se comercializa el zapato nacional oscila entre los 580 y 620 córdobas, dependiendo del estilo y material; en tanto el zapato extranjero puede tener un precio entre 460 y 580 córdobas.
Las comerciantes mencionan que la temporada alta para el calzado nacional es antes del inicio de clases, previo a la llegada de la época de lluvia, Día de las Madres, a mediados de año y Fiestas Patrias. Granada es el lugar donde se está elaborando el mejor diseño por ahora, afirman.
BUSCANDO NUEVOS MERCADOS
La búsqueda para expandir la posibilidad de que los zapatos nacionales alcancen nuevos mercados es constante. La Cámara está trabajando con la agencia de promoción de inversiones y exportaciones ProNicaragua para lograrlo.
De hecho Delgado mencionó que a finales de marzo recibieron la visita de “unos estudiantes de la Universidad de Virginia con el objetivo de ubicar nuestro producto en el mercado norteamericano y próximamente el 12 de mayo de este año vamos a Cuba en una delegación de la Cámara de Industrias, ya que hay oportunidad de vender en ese país ahora con la nueva moneda del sucre”.
María José Guerrero, gerente de inteligencia competitiva del Centro de Exportaciones e Inversiones (CEI), explica que “para fomentar la innovación en el sector, además de fortalecer al capital humano en técnicas innovadoras, acabados y diseños, se requiere apoyar en maquinarias y equipos que faciliten el proceso productivo y que contribuyan en la calidad de los acabados”.
De igual manera, la funcionaria sostiene que los empresarios deben procurar elaborar un buen plan de comercialización en los mercados a los que aspiran llegar, “deben realizar estudios para definir el mercado meta, tomando en cuenta la demanda y precio ofertado por el producto”, señala Guerrero.
“En el caso del CEI, ha apoyado monitoreando las actividades del sector, buscándoles oportunidades de mercados, a través de reportes de mercados, análisis de los tratados comerciales que más le benefician. Hemos brindado asesorías a algunas pymes del sector para su fortalecimiento y desarrollo empresarial y en la apertura de mercados, asistiendo a ferias y misiones comerciales a Belice, Panamá y Chile”, agregó.
Según datos recopilados por el CEI, actualmente los mercados que más demandan productos de cuero calzado nica son Costa Rica, Panamá, El Salvador, Estados Unidos, Honduras y Puerto Rico.
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