EE. UU./LA HABANA/AP
Agregó que Maduro probablemente trataría de mantener el subsidio a Cuba por razones simbólicas, y muchos analistas dicen que la isla depende menos de Venezuela de lo que dependía de los soviéticos.
Pero la economía venezolana tiene problemas que el sucesor de Chávez deberá enfrentar. La inflación está en 22 por ciento, escasean los dólares para las importaciones en medio del control de la divisa y los venezolanos se quejan de escasez esporádica de bienes básicos.
“Una vez que el déficit presupuestario venezolano comience a hacerse sentir de una forma que no se pueda pasar por alto, entonces el gobierno tendrá que tomar algunas decisiones difíciles en términos de gastos”, dijo Eric Farnsworth, especialista en energía del Consejo de las Américas.
“Y una de las formas más rápidas de reducir (el gasto) en cualquier país es la ayuda al extranjero”.
Para algunos beneficiarios de Petrocaribe, eso podría significar la necesidad de apretarse el cinturón. Para otros pudiera significar un aumento del descontento o incluso el potencial de inestabilidad con la afectación de programas sociales.
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Los cubanos recuerdan el llamado Período Especial de los años noventa, cuando el repentino desplome de la Unión Soviética provocó en la isla años de depresión económica. Los automóviles y los autobuses casi desaparecieron de las calles por falta de combustible y los apagones dejaban la capital a oscuras.
Ahora los cubanos temen un regreso de las vacas flacas tras la muerte del presidente Hugo Chávez, cuyos miles de millones de dólares en petróleo enviado a la isla en términos generosos ayudan a que funcione la economía. Francis Gómez, estudiante de Turismo de 22 años, de la ciudad de Pinar del Río, expresó que estaba “un poco asustada y preocupada”. “Desde que Chávez está enfermo, mis padres están diciendo que por Dios no vuelva el periodo especial”, relató.
Más de una decena de otros países latinoamericanos y del Caribe, en su mayoría con problemas económicos, se han beneficiado de miles de millones de dólares en crudo de Petrocaribe, creado en 2005 con la meta de unificar la industria petrolera regional bajo el liderazgo de Venezuela y de contrarrestar la influencia de Estados Unidos.
AYUDA EN NÚMEROS
Cuba recibe unos 92,000 barriles diarios de crudo venezolano para cumplir la mitad de sus necesidades de consumo, por un valor de aproximadamente 3,200 millones de dólares al año, según cálculo de Jorge Piñón, analista de energía de la Universidad de Texas. La Habana paga la mitad de su factura petrolera mediante un sistema de trueque en que miles de médicos, maestros y otros asesores ofrecen servicios en Venezuela. El resto va a créditos a 25 años con un interés de uno por ciento. “No hay dinero de por medio. No tienen que emitir un cheque. Esa es la importancia de este acuerdo”, dijo Piñón. “Representa 3,200 millones de dólares en efectivo gratis para la economía cubana”.
“Si un nuevo gobierno venezolano convierte eso en un verdadero acuerdo comercial en que hay que pagar a 30 días en efectivo el total de lo debido, sería un impacto económico sustancial tanto para Cuba como para los países de Petrocaribe, no cabe la menor duda”, aseveró.
Nicaragua, quizás el segundo país más dependiente del crudo venezolano, recibe casi la totalidad de sus 12 millones de barriles al año, por un valor aproximado de 1,200 millones de dólares, dijo Néstor Avendaño, economista y director ejecutivo de la firma asesora Consultores para el Desarrollo. El presidente Daniel Ortega, firme aliado de Chávez, paga la mitad por delante y financia el resto a 23 años con un interés de dos por ciento anual.
República Dominicana recibe solo 40 por ciento de su petróleo a través de Petrocaribe y ahorra aproximadamente 400 millones de dólares al año con el acuerdo. Jamaica, abrumada por una deuda equivalente a un extraordinario 140 por ciento de su Producto Interno Bruto (PIB), recibe aproximadamente dos terceras partes de su crudo a través de Petrocaribe. Y en todo el Caribe es la misma historia.
“Petrocaribe salvó a varias economías caribeñas de un colapso seguro”, manifestó Anthony Bryan, investigador senior del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington y experto en las relaciones entre EE. UU., y el Caribe.
Los analistas consideran que Nicolás Maduro, sucesor escogido por Chávez y firme aliado ideológico de Cuba, tiene más posibilidades de ganar las elecciones para reemplazar a Chávez, frente a Henríque Capriles, el candidato de la oposición.
En caso de que faltara la ayuda petrolera de Venezuela en Nicaragua, el economista René Vallecillo, dijo que el país pudiera sufrir una baja de un punto porcentual en el crecimiento de su PIB.
Jamaica ha usado los 22,000 barriles de crudo venezolano que recibió a diario en 2011 para generar el 95 por ciento de su electricidad. “Si es 95 por ciento de su generación de electricidad, eso tiene implicaciones en términos del bienestar social”, dijo Farnsworth. “Van a sufrir mucho… Esto ha sido un salvavidas”.
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