Negro panorama para el café

Octubre de 2012 fue el mes en el que cafetaleros del norte del país anunciaron que en sus cultivos se había registrado un brote mucho más agresivo de una enfermedad de antaño conocida como la roya, la misma que hoy está trayendo severas complicaciones para los productores, especialmente los más pequeños.

Aunque el Gobierno no ha dado recientemente cifras oficiales sobre la magnitud de las afectaciones en los cultivos, diferentes asociaciones de caficultores señalan que los daños podrían alcanzar el 40 por ciento para el ciclo 2012-2013.

“En estos meses se han dicho muchas cosas, censos, planes de financiamientos, lo que debemos hacer es dejar de efectuar esfuerzos dispares e implementar iniciativas en conjunto ante esta problemática”, afirma Álvaro Fiallos, presidente de la Unión Nacional de Agricultores y Ganaderos (UNAG).

PEQUEÑOS GOLPEADOS

“Lo que se está viendo en estos momentos es el resultado de lo que no se hizo en su momento adecuado, no hubo podas, fertilización o cuidados necesarios”, señaló Orontes Lacayo, vicegerente general de Rappacioli McGregor (Ramac) durante la realización del Foro Nacional de Café 2013, desarrollado este fin de semana y en el que participaron al menos un centenar de caficultores, principalmente del norte.

Lacayo agrega que los pequeños productores han sido los más afectados. “En el país hay 43,000 pequeños productores cuyas extensiones de parcelas no superan las diez manzanas, y ellos no cuentan con las herramientas necesarias cómo para hacerle frente a esta problemática, son ellos lo que tienen un futuro nada prometedor”,

Precisamente entre estos afectados están los 317 productores que integran la cooperativa La Providencia, ubicada 12 kilómetros al norte de Wiwilí.

“Tenemos 1,800 manzanas para el cultivo, de las cuales en este ciclo tuvimos afectaciones por roya en 900”, declaró Noé Montealegre, gerente general de la cooperativa, quien sostiene que necesitan a lo inmediato conocer algún tipo de solución, ya que esto incidirá directamente en la economía de sus socios, e indirectamente en el empleo que generarían durante el próximo ciclo productivo (tendrá una disminución del 70 por ciento, según sus cálculos).

URGE ACCIÓN INMEDIATA

“Necesitamos una señal de esperanza, quizá las afectaciones vayan a ser mayores de lo que tenemos estimadas, tal vez no tanto en este ciclo, pero de cara a la cosecha 2013-2014 las cosas se pondrán feas”, refirió Emilio Medina, originario de la comunidad de La Abisinia, en Jinotega.

Medina explica que en sus plantaciones hay un 30 por ciento de brotes de roya, en un espacio de 50 manzanas cultivadas, “eso nos ha hecho disminuir al menos 500 quintales de los 1,500 que esperábamos, pero para el próximo año la cosa puede ser más complicada, tanto para nosotros como para las personas a quienes damos trabajo”.

Es por ello que en este primer Foro Nacional de Café los participantes solicitaron una vez más a las autoridades nacionales que den a conocer las acciones concretas a desarrollar para enfrentar esta crisis, tal como lo han hecho los países vecinos.

“En enero pasado, el Gobierno aprobó un plan nacional para tratar la problemática que nos está afectando 200,000 manzanas de café”, señaló Alfonso Merlo, gerente regional del Instituto Hondureño del Café (Ihcafe), una entidad privada que se encarga de evaluar la calidad de los cafetales en ese país.

EL EJEMPLO HONDUREÑO

En Honduras se cultivan unas 400,000 manzanas de café, las cuales tan solo el año pasado les representó una exportación de 7.2 millones de quintales de café oro. Merlo agrega que la estela de afectaciones por causa de la roya tendrá serias implicaciones para Honduras. “De esas 200,000 manzanas afectadas tenemos conocimientos que la mitad, es decir, está seriamente dañada, y unas 20,000 más están casi destruidas”, menciona.

Según estimaciones del representante del Ihcafe, “perderemos dos millones de quintales en esta cosecha, lo que representaría dejar de percibir unos 2,000 millones de lempiras (unos cien millones de dólares), pero el panorama es más complicado para el ciclo que viene 2013-2014”.

Fue eso lo que motivó al gobierno hondureño a promulgar un decreto para que todas las entidades vinculadas a la agricultura y el sector financiero unieran esfuerzos para ayudar a la caficultura.

La iniciativa que se está impulsando en el país involucra una serie de medidas para ayudar a los más de 120,000 productores que existen en ese país, “estas acciones van desde la ejecución de medidas correctivas en el manejo del tejido de la planta y la nutrición, pero también existe una disposición vinculada al financiamiento de los productores enfocada en la renovación de sus deudas, la implementación de un plan de trabajo tecnificado para el manejo del cultivo”, señaló Merlo.

Este plan está concebido para durar al menos siete años, que es más o menos el tiempo que tomará la recuperación de los cafetales.

ABREN LÍNEA DE CRÉDITO   

Róger Incer, gerente de crédito agrícola del Banco de la Producción (Banpro), explicó que ven con mucha preocupación los estragos que la roya podría causarle a los productores del país, es por ello que esa entidad financiera ha decidido estructurar una línea del crédito para los productores.  

 
“La línea crediticia sería de cinco millones de dólares, y en un principio estaría destinada a productores que tienen negocios con Banpro, porque consideramos prudente que cada productor se aboque con los bancos con los que tienen negociación, pero estamos abiertos a evaluar los casos que se nos presenten”, dijo Incer.

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