TLC y promoción de inversiones

Eddy Betanco B.
Es preocupante el lento desarrollo que Nicaragua ha venido experimentando durante las últimas décadas en la producción de bienes para consumo interno y exportación, posición muy diferente a la que se observa en los otros países centroamericanos, que registran producción más ágil y diversificada. El poco dinamismo de la producción nacional explica por qué Nicaragua genera un PIB inferior al de los otros países de la región y muy similar al de Haití.
En materia de producción de bienes para consumo interno, Nicaragua continúa siendo muy dependiente de importaciones de productos manufacturados, agroindustriales, agrícolas, etc., lo cual se puede observar en supermercados y en otros tipos de negocios en los que la oferta de productos nicaragüenses es muy baja.
Con respecto a exportaciones, estas han crecido en años recientes, predominando entre otras causas: 1) Alza de precios en el mercado internacional de algunos productos tradicionales, café, azúcar, oro, etc., 2) Incorporación a la oferta exportable de nuevos productos no tradicionales y 3) Apertura del mercado político de Venezuela. Aunque si bien circunstancias externas han predominado en el incremento de la exportación, Nicaragua no ha utilizado con mayor rigor variadas oportunidades internas y externas prevalecientes para inyectarle mayor dinamismo al desarrollo de exportaciones.
Nicaragua ha suscrito al Tratado de Libre Comercio (TLC) con diversos países, pero no se ha logrado exprimir el jugo al potencial exportador que se derivan de estos tratados. Otros países de África, Asia, etc., que no han suscrito TLC con los países contraparte de Nicaragua (Estados Unidos, México, etc.), exportan a estos mercados productos que Nicaragua estaría en capacidad de colocar con ventaja comparativa y competitiva.
Al suscribirse un TLC, Nicaragua asume un serio compromiso de generar oferta exportable de cada producto incluido en el respectivo TLC, de lo contrario no tiene sentido suscribir estos documentos para estar exportando tímidamente a estos mercados. El CEI y APEN realizan una labor muy ágil en promoción de exportaciones, pero este esfuerzo no ha sido complementado, ni fortalecido adecuadamente por parte de las entidades con funciones de promover inversiones extranjeras y/o nacionales. La promoción de inversiones se ha concentrado principalmente en maquila, infraestructura, etc., las cuales obviamente son importantes por generar empleos y atraer inversiones, pero son limitadas las acciones para promover inversiones en producción exportable y consumo interno. Son numerosos los productos incluidos en los TLC que podrían ser objeto de análisis para evaluar su respectivo nivel de competitividad, entre los cuales requieren prioridad las materias primas procesables que actualmente se exportan por no promoverse inversiones en plantas procesadoras.
Por otra parte cabe mencionar que para afianzar que las exportaciones a Venezuela se mantengan dinámicas en el corto, mediano y largo plazo, sería valioso que el intercambio comercial se enmarque en un TLC o incorporando productos de interés a Nicaragua en el Acuerdo de Alcance Parcial suscrito entre ambos países en 1988 en el que se otorgan a Nicaragua preferencias arancelarias a un reducido número de productos. Nicaragua no ha utilizado este Acuerdo.
El mercado internacional cada día es más competitivo, Nicaragua tiene que adecuar la eficiencia exportadora a esa realidad mediante una estrategia en la que se actualicen las políticas de desarrollo de exportaciones, enfocadas a provocar más inversiones en áreas urbanas y rurales y mayor productividad en las empresas como elemento fundamental de la competitividad, incluyendo a las Pymes. Las universidades altamente calificadas en conjunto con CEI, APEN y productores deberían participar en la identificación de productos incluidos en los TLC, que puedan alcanzar nivel de exportación en términos competitivos. Por su parte las entidades a cargo de promover inversiones también tienen que poner énfasis en promover inversiones en la producción para consumo interno y exportación, no solo para suplir bienes que actualmente se importan y obtener divisas, si no también para generar empleos como un medio efectivo para reducir la pobreza.
El Autor es Economista.