PANAMÁ/AFP
Policías y manifestantes se enfrentaron este martes en la ciudad panameña de Colón durante el segundo día de huelga contra una ley que autoriza la venta de tierras en la zona franca de esa localidad, sin que se haya informado de heridos o detenidos, señaló la prensa local.
Los manifestantes, en su mayoría jóvenes, cerraron las calles con barricadas y lanzaron piedras y palos a los agentes policiales, quienes respondieron con gases lacrimógenos, según imágenes transmitidas por los noticiarios de televisión.
Desde primeras horas del martes, cientos de personas se manifestaron en diversos puntos de Panamá, pero las principales movilizaciones se dieron en la ciudad de Colón, en la costa del Caribe, donde las protestas terminaron en una batalla campal.
«La situación en las calles de Colón es muy delicada y muy peligrosa», dijo el diputado opositor Miguel Salas, presente en las protestas.
Los disturbios estallaron el pasado viernes, luego de que el presidente Ricardo Martinelli sancionara la ley, y desde entonces han dejado el saldo de un niño muerto y decenas de personas heridas y detenidas. Funcionarios del gobierno llegaron este martes a Colón para negociar con los opositores a la ley, pero éstos rechazaron cualquier diálogo mientras la legislación esté vigente.
«Estamos esperando que la contraparte en estas conversaciones se ponga de acuerdo. Aparentemente hay diferencias entre grupos más radicales que no quieren dialogar», dijo al canal Telemetro el secratario de Comunicación, Luis Eduardo Camacho.
El alcalde de Colón, Dámaso García, aseguró que «las pérdidas económicas» generadas por la huelga «son muy grandes, en este momento incalculables», ya que «la mayoría de los almacenes, supermercados y empresas no han podido abrir».
La controvertida ley autoriza la venta de tierras de la Zona Franca de Colón, de lo cual el gobierno obtendría unos 2.000 millones de dólares en los próximos 20 años, para hacer inversiones sociales en la zonas más deprimidas económicamente del país.
Con más de 3.000 empresas en operaciones, la zona franca panameña movió en 2011 mercancías por más de 29.000 millones de dólares y aportó 1.700 millones de dólares a los 23.200 millones del Producto Interno Bruto de Panamá.
