Lucía Navas
Lo que hace tres años era solo una idea de cinco jóvenes emprendedores, actualmente es Textiles y Cuero IKO Imagen, una empresa que cada vez es más rentable, crece en el mercado nacional y a la par contribuye a mejorar las condiciones de pobreza de las comunidades del barrio Santa Ana y Acahualinca, en Managua.
El negocio tiene tres líneas: manufactura de publicidad en textil, serigrafía y bordado, bolsos para el traslado de valores, y la más reciente es la de bolsos, carteras casuales y mochilas. Verónica Bucardo, gerente de IKO Imagen, cuenta que al inicio enfrentaron barreras para formalizar la empresa y luego resintieron la dificultad de obtener la materia prima localmente. “No teníamos capacidad para importar la maquinaria que necesitábamos”, relata.
Los jóvenes buscaron alternativas para obtener el financiamiento para su negocio. Encontraron a Agora Partnerships, organización dirigida a apoyar a pequeñas y medianas empresas con diversos programas, entre ellos Thriive Capital.
Tatiana Toruño, directora del Programa Thriive Capital-Nicaragua, explica que se da crédito a pymes para que compren maquinaria y equipos necesarios para el crecimiento de sus negocios. Lo distinto es que se hace el repago no al programa, sino a través de donaciones de productos, servicios o formación profesional a las comunidades donde están localizadas las pymes.
IKO Imagen obtuvo el financiamiento para comprar la máquina de bordado industrial que necesitaban. “Nos metió en la pelea con otras empresas, porque antes nos limitábamos a fabricar bolsos con serigrafía, ahora las estrategias de ventas son más agresivas porque ofrecemos todo el paquete”, expresa Verónica.
Thriive Capital da préstamos entre dos mil y diez mil dólares. Actualmente ejecuta su segunda fase en Nicaragua y aspira apoyar entre 10 y 12 empresas. A mediados de octubre serán seleccionadas las que recibirán apoyo, cuenta Toruño.
IKO Imagen paga su crédito donando mochilas y estimulando a los estudiantes de la escuela Pedro Joaquín Chamorro, lo cual ayuda a reducir la deserción. La siguiente meta es obtener más clientes, introducir en el mercado nacional “un producto original” y comercializar en Panamá bolsos para traslado de valores.
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