País vende menos puros

Lucydalia Baca Castellón

La ralentización de la economía mundial y particularmente la de los Estados Unidos será el principal obstáculo para que la industria del tabaco nicaragüense alcance este año niveles de crecimiento similares a los de años pasados. Los empresarios, sin embargo, confían en que sus ventas crezcan al menos en cinco por ciento este año.

En el 2010 las tabacaleras locales, que en su mayoría trabajan bajo el régimen de zona franca, exportaron 86 millones de puros hacia Estados Unidos, principal comprador del producto nica.

En el 2011 la cifra se elevó hasta 102 millones, para un incremento de 19 por ciento en las ventas. En cambio, entre enero y junio de este año se vendieron a ese país 46.3 millones de unidades, detalla Néstor Plascencia, presidente de la Asociación Nicaragüense de Tabacaleros.

Y añade: “Confiamos en que en el segundo semestre las ventas crezcan, para alcanzar la meta de crecimiento, que para este año se fijó en cinco por ciento”. Dicha meta implicaría vender 5.1 millones de unidades más que el año pasado, para que las exportaciones totales hacia ese país durante el 2012 sean de 107.1 millones de habanos.

Las estadísticas del Centro de Trámites de las Exportaciones (Cetrex) reflejan que las ventas de este producto hacia ese país norteamericano entre enero y septiembre de este año disminuyeron en tres millones de dólares, con respecto al mismo período de 2011. Entre enero y septiembre del 2011 se habían vendido 959,000 kilos de puros con un valor de 21.0 millones de dólares. Hasta el 14 de septiembre de este año solo se han enviado 737,000 kilos, con un valor de 18.3 millones de dólares.

Pero Plascencia lo atribuye a que los primeros seis meses del año, por ser los de clima más frío, son los de menor venta. Explica que este producto se usa para degustarse al aire libre, por lo que los meses de verano son los de mayor consumo. Por tanto esperan que en la segunda mitad del año las ventas mejoren. “Independientemente de la crisis económica, el puro proporciona distracción al consumidor, por lo que es un producto que se continúa vendiendo, ya que es un lujo que se puede pagar”, asegura Plascencia.

ESTE AÑO HAY MEJOR PRECIO

Para el dirigente otra causa de la variación de las cifras puede ser la forma en que se miden las exportaciones. Las cuarenta empresas afiliadas a esta asociación miden sus ventas en unidades de distintos tamaños. En cambio el Cetrex lo hace en kilos. “A nosotros lo que nos interesa es cumplir nuestras metas de venta en unidades. Además, tenemos la ventaja de que para este año se ha registrado un incremento de precio”, afirma.

Añade que en dependencia de la calidad, marca y tamaño, el precio de cada puro hecho en el país oscila entre cuarenta centavos y dos dólares. “El de mayor demanda, obviamente es el más barato”, manifiesta Plascencia.

Los datos del Cetrex confirman que para este año el precio por kilo exportado hacia Estados Unidos ha oscilado entre 24.73 y 31.01 dólares. En cambio, durante el 2011 el precio fluctuó entre 19.35 y 24.50 dólares por kilo.

La producción y venta de puros es la principal actividad del sector, que vende según los empresarios cerca del ochenta por ciento de su producción a Estados Unidos, Honduras y República Dominicana.

Otros 64 países del mundo figuran en las estadísticas del Cetrex, como compradores de entre el diez y veinte por ciento de la producción de puros o de materia prima derivada del tabaco nicaragüense o relacionada con la industria.

Entre estos países figuran algunos tan cercanos como Guatemala, Panamá o Chile; otros tan lejanos como Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Hong Kong. Entre los compradores de Europa aparecen España, Alemania, Letonia, Eslovenia, Polonia y Finlandia, entre otros. A estos se les vende tabaco en rama y otros subproductos como el tabaco despalillado, picadura de tabaco, cajas de madera y bandejas de madera para puros.

Estos subproductos son utilizados por fábricas, principalmente de Honduras y República Dominicana, para hacer puros de diversa calidad. A algunas fábricas de Estados Unidos y Europa se exporta otro subproducto llamado capa, que es una hoja de tabaco de “muy exquisita calidad” que sirve para envolver los puros que ellos fabrican.

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