Por: Hjalmar Ruiz Tückler(*)
El poder de mercado es la capacidad de una empresa para incrementar sus precios unilateralmente por encima de los del mercado y de forma definitiva sin que las pérdidas en ventas hagan que esta conducta resulte anticompetitiva.
Entre los factores que se examinan para determinar si una empresa dispone de poder de mercado se encuentran, entre otros: la parte captada del mercado, las barreras de entrada al mercado, la fijación de precios, la rentabilidad y la integración vertical.
La parte captada puede medirse de diferentes formas: valor monetario, unidades vendidas, unidades producidas, capacidad de producción, etc. La parte captada por sí sola es un indicador impreciso del poder de mercado, sin embargo, es poco probable que una empresa sin una parte captada importante disponga de poder de mercado suficiente para comportarse unilateralmente de manera contraria a la competencia. La parte captada es un punto de partida para determinar el poder de mercado.
Reviste especial relevancia la evaluación de las barreras de entrada. El grado en que los proveedores establecidos se ven limitados por nuevas empresas es fundamental para determinar si esos proveedores disponen de poder de mercado. Un poder de mercado que pueda llevar a una posición dominante, desincentiva la entrada de nuevos operadores.
La fijación de precios y la rentabilidad son también indicadores de poder de mercado. Si bien, una genuina competencia en precios es incompatible con el poder de mercado, seguir los precios que fija la empresa “líder” es compatible con el ejercicio de poder de mercado por parte de este último. Asimismo, la rentabilidad de los proveedores puede indicar el nivel de competencia en precios. Una rentabilidad excesiva es normalmente indicio de una competencia en precios insuficiente y del ejercicio de poder de mercado en la fijación de estos.
La integración vertical es importante para evaluar si una empresa que detenta poder de mercado puede extender su poder en mercados ascendentes o descendentes hacia el consumidor.
En el sector de telecomunicaciones, los operadores establecidos integrados verticalmente, suelen utilizar su poder de mercado en el mercado de acceso local para obtener ventajas de competencia en los mercados de larga distancia nacional e internacional, y desde luego puede abusar de este poder aumentando los precios de acceso local, en particular, los precios de interconexión, con el fin de utilizar el superávit recibido para subvencionar reducciones de precios en la prestación de servicios de larga distancia nacional o internacionales en mercados abiertos.
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