Newport/Rhode Island/AP
La estadounidense dijo sentir como si su carrera en el tenis se haya completado. “Ha sido toda una travesía”, dijo Capriati durante una conferencia de prensa.
A sus 14 años, Capriati irrumpió en el circuito y llegó a semifinales en su primer Grand Slam, el Abierto de Francia de 1990.
El uso de drogas y más problemas afectaron su vida y su carrera, y temporalmente dejó el tenis tras el Abierto de Estados Unidos de 1993.
Su caída no se detuvo. Fue arrestada ese año por robar en una tienda en un comercial de Florida, y al siguiente año por posesión de marihuana y fue a rehabilitación.
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Gustavo Kuerten fue un especialista de arcilla que ganó tres veces el Abierto de Francia, el torneo cumbre en la superficie. La carrera de Jennifer Capriati, en su adolescencia, tuvo muchos vaivenes.
El brasileño Kuerten, Capriati y otros tres tenistas ingresaron el sábado al Salón de la Fama durante una ceremonia de 90 minutos.
Los otros fueron el extenista español Manuel Orantes, el ejecutivo de la industria del tenis Mike Davies y el campeón en silla de ruedas Randy Snow, quien recibió un homenaje póstumo.
Kuerten, dueño de un irresistible carisma, alcanzó el primer lugar del ranking en el 2000 y totalizó 43 semanas en la cima. Al ganar la Copa Masters de ese año, “Guga” se convirtió en el primer sudamericano en completar la temporada como número uno.
El polvo de ladrillo de París fue su lugar favorito al consagrarse campeón de Roland Garros en 1997, 2000 y 2001. “Creo que es la superficie en la que uno más sufre”, dijo “Guga”, de 35 años.
“Uno tiene que jugar durante muchas horas. Uno tiene que usar todas las armas posibles y luchar como guerrero”, dijo el brasileño. “Es divertido intentarlo”.
Mermado por dolencias en la cadera, Kuerten se retiró en 2008 con una marca de 358-195.
Durante su discurso de aceptación, Kuerten bromeó sobre ser exaltado junto a Capriati.
“Jennifer, no quiero comparar mi carrera con la tuya, de otra forma dudarán en tenerme”, dijo.
En un discurso lleno de lágrimas, Capriati, de 36 años, recordó sus grandes momentos en el deporte y habló brevemente de algunos de sus problemas fuera de la cancha. Capriati fue presentada por la extenista Mónica Seles, quien ingresó al Salón de la Fama en 2009.
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