ARLINGTON, Texas, EE.UU. /AP
Iván Rodríguez regresó a Texas, pero esta vez el receptor puertorriqueño lo hizo para despedirse del beisbol de Grandes Ligas.
Refiriéndose al momento como un día difícil tras una magnífica trayectoria, Rodríguez no pudo contener las lágrimas al hacer su anuncio en el estadio Rangers Ballpark, en Arlington.
Lo hizo casi 21 años después que debutó en las Mayores con los Rangers, con quienes jugó 12 de sus primeras 21 temporadas. Luego estuvo con cinco equipos.
Acompañado de su esposa y tres hijos (uno de ellos es un chico de 19 años que es prospecto de los Mellizos de Minnesota), los ojos de Rodríguez brillaron al hablar pausadamente.
Le dio las gracias a sus padres y hermanos, sentados en la primera hilera de la sala de conferencias, por apoyarlo desde que a los cinco años empezó a jugar beisbol en Puerto Rico.
Rodríguez dijo que espera mantenerse activo en el beisbol de algún modo. El presidente de los Rangers, Nolan Ryan, dijo que el club ha hablado con Rodríguez sobre cuál podría su papel.
“Por el resto de mi vida estaré involucrado con el beisbol”, dijo Rodríguez. “Seguiré en el beisbol, seguiré activo y ya me verán haciendo cosas por ahí”.
El cácher, elegido a 14 Juegos de Estrellas y considerado por muchos como el mejor en la historia en su posición, ganó tres títulos de la División Oeste de la Liga Americana a fines de 1990. Luego disputó dos Series Mundiales: ganó la del 2003 con los Marlins de Florida y perdió la del 2006 con los Tigres.
Como cácher, Rodríguez fijó un récord en las Mayores con 2.427 juegos. Batió la marca de 2,226, en manos de Carlton Fisk, en un duelo con los Astros hace tres años en el Rangers Ballpark.
“Fue interesante haber sido testigo de la carrera de ‘Pudge’ y haber estado involucrado desde el comienzo, ver su crecimiento y el impacto que tuvo”, dijo Ryan, el legendario lanzador que aún estaba activo cuando Rodríguez debutó el 20 de junio de 1991.
Rodríguez bateó para .296 con 311 jonrones y 1,332 impulsadas al totalizar 2.543 juegos con Texas (1991-2002, 2009), Florida (2003), Detroit (2004-08), los Yanquis (2008), Houston (2009), y Washington (2010-11).
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