Por Lee Keath
EL CAIRO/AP
Con baterías de misiles, flotas de embarcaciones de ataque y minas marítimas, Irán puede desestabilizar el tránsito que pasa por el Estrecho de Ormuz, pero probablemente no puede cerrar por completo la ruta más importante para el transporte de petróleo en el mundo, dijeron analistas militares. La pregunta para el liderazgo iraní es si vale el enorme precio a pagar.
Tratar de cerrar el estrecho ocasionaría una poderosa respuesta militar contra Irán por parte de las fuerzas estadounidenses en el Golfo Pérsico y pondría contra Teherán a los pocos aliados internacionales que aún le quedan.
Que Irán esté realizando amenazas tan terribles ilustra su alarma sobre las sanciones nuevas planeadas por Estados Unidos en contra de sus exportaciones de crudo, la fuente más vital de ingresos para su economía.
Los líderes de Irán desdeñaron por años las sanciones pasadas por parte de Estados Unidos y la Organización de Naciones Unidas, burlándose de ellas al considerarlas inefectivas; pero si el país no puede vender su petróleo, su ya atribulada economía se desplomará.
«Sería muy, muy difícil para Irán incluso impedir el tráfico por un período significativo», dijo Jonathan Rue, un analista de investigación del Instituto para el Estudio de la Guerra, con sede en Washington. «No tiene la capacidad de bloquear efectivamente el estrecho», señaló.
Lo que los iraníes pueden hacer, dijeron Ruey otros analistas, es hostigar al tráfico a través del golfo, desde detener buques cisterna hasta atacarlos de manera abierta. El objetivo sería aterrorizar a los mercados, incrementar las pólizas de seguros de embarques y detonar un alza suficiente en los precios mundiales del crudo como para presionar a Estados Unidos a retractarse de las sanciones.
El estrecho parecería ser un blanco fácil, un cuello de botella de apenas cerca de 50 kilómetros (30 millas) de ancho en su punto más angosto entre Irán y Omán.
Buques cisterna que transportan una sexta parte del suministro de petróleo del mundo pasan a través de él, desde los campos petrolíferos de Irán y sus vecinos árabes, saliendo del Golfo Pérsico al Mar Arábigo y al mercado. Se mueven a través de dos carriles de tres kilómetros de anchura (2 millas), uno de ingreso al golfo y otro de salida.
