La ciudad de San Rafael del Norte es un atractivo turístico no solo por haber sido el escenario de la lucha de Sandino y su Ejército Defensor de la Soberanía Nacional contra la intervención norteamericana de 1927 a 1931, sino también por el turismo religioso iniciado a raíz de la muerte del padre Odorico D’Andrea, el 22 de marzo de 1990.
Otra atracción de este poblado del norte del país es la historia misma de este municipio, la cual registra en sus anales el famoso pleito entre los Úbeda y los Rodríguez en el año 1848, emigrando estos últimos con todo y los árboles frutales al lugar conocido como Chagüite Largo, formando ahí un nuevo poblado al que llamaron San Rafael de La Concordia.
La afluencia de turistas comenzó en este municipio en los años ochenta, con la creación del Museo de Sandino.
En Semana Santa también es muy visitado el río Los Encuentros. Una vertiente de agua tibia procedente del sur se une en el
costado norte del poblado con un manantial de agua helada formando el famoso río.
San Rafael del Norte es uno de los puntos rurales más fríos del país. Su cabecera municipal está ubicada a más de 1,100 metros sobre el nivel del mar y con elevaciones que llegan hasta los 1,750 metros en Cerro Azul. Es un lugar formado por altiplanicies por donde pasa la Cordillera Isabelia con una buena cantidad de serranías, colinas y puntos montañosos de gran elevación. El río Los Encuentros o río Viejo forma parte por la cuenca hidrográfica 69 que va a dar al río San Juan. Su temperatura promedio anda entre 15 y 18 grados centígrados.
El poblado fue elevado a categoría de ciudad el 28 de enero de 1848. Su población urbana anda en 5,025 habitantes y su población rural en 17,493. Es un lugar apacible y callado, solamente interrumpido por rachas desordenadas de viento húmedo que vienen desde las montañas del norte y pasan por el poblado.
Además de El Tepeyac y que la gente se quiera informar sobre el cerrado, destruido y saqueado otrora Museo de Sandino, San Rafael del Norte ofrece otros destinos turísticos como el Salto del Salitre, el de Santa María, tres saltos en Laguna Verde, el balneario Los Encuentros, el Centro Turístico de Sabana Grande, el Canopy de La Breyera a tres kilómetros al norte de San Rafael en la carretera que va a Yalí, la finca ecoalbergue turística Kilimanjaro y la hacienda orgánica El Jaguar, el Valle de la Sotana, el Jordán, la Cueva del Ermitaño.
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