En España, Hispanoamérica y Estados Unidos se conmemora este 12 de octubre el 519 aniversario de la llegada de Cristóbal Colón y sus compañeros españoles a tierras americanas.
Durante largo tiempo a esta fecha se le llamó Día de la Raza o Día del Descubrimiento de América y actualmente se le llama más bien Día de la Hispanidad. Y en Estados Unidos se festeja con el nombre de Columbus Day (Día de Colón) cada segundo lunes de octubre.
Sobre el descubrimiento de América o el encuentro de dos mundos y dos culturas, como prefieren algunos llamar al trascendental hecho histórico de la llegada de los españoles a América en 1492, pero ante todo acerca de la conquista que siguió al descubrimiento, se tejieron dos grandes leyendas. Una es la leyenda blanca, la cual idealizó lo ocurrido en América tras la llegada de los españoles y durante la conquista, minimizó u ocultó sus hechos negativos y centró el enfoque en los aspectos positivos del mestizaje, la transmisión del idioma español, la cristianización y la mezcla de culturas de la cual surgió una nueva cultura que ha sido grande, rica, fecunda y peculiarmente indohispánica o hispanoamericana.
La otra es la leyenda negra. Para esta solo hubo aspectos negativos en el descubrimiento y la conquista de América: esclavización y exterminio de gran parte de la población aborigen; destrucción de las culturas autóctonas; erradicación de las antiguas creencias religiosas e imposición del cristianismo mediante la fuerza; liquidación de una forma de vida original que fue sustituida por modalidades de existencia ajenas y extrañas a la idiosincrasia nativa, etc.
Sin embargo, como escribiera el filósofo y académico mexicano Gabriel Méndez Plancarte (1905-1949) en un ensayo sobre los orígenes del humanismo en México, las leyendas negras y blancas no son útiles ni constructivas. “Nosotros —expresó Méndez Plancarte— no queremos leyendas, blancas ni negras; queremos la verdad limpia y entera, porque pensamos que la verdad, como decía Marco Tulio Cicerón, es aquella que no solo no se atreve a decir algo falso, sino tampoco a ocultar algo verdadero”.
Es que la historia del descubrimiento y la conquista de América fue lo que realmente ocurrió y no lo que ahora queramos pensar, creer e interpretar sobre los hechos históricos acaecidos. Lo que heredamos del descubrimiento y la conquista de América por parte de España, tanto lo bueno y constructivo como lo malo y destructivo, es fundamento y parte inalienable de la identidad y el patrimonio cultural hispanoamericano. Y las relaciones entre España y los países de Hispanoamérica dejaron de ser vínculos de dominación y subordinación, para ser ahora cooperación amistosa entre pueblos diversos y desiguales en desarrollo pero unidos en el esfuerzo común de construir un mundo mejor para todos.
Por eso el 12 de octubre es la gran fiesta de la hispanidad que se celebra en España, en las Américas y en todas partes donde existen las comunidades hispánicas.
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