Por Gerald Hernández
Antes de convertirse en el primer jugador nicaragüense que irrumpía a las Grandes Ligas, Denis Martínez era un largirucho tirador, que a sus cortos 18 años de edad, mostró su potencial en el inolvidable Mundial nica de 1972.
Casi 40 años después, Denis es el mánager del equipo nicaragüense que despegó ayer hacia una nueva cita mundialista y en el cuerpo técnico está rodeado de entrenadores quienes brillaron en su época de peloteros en este tipo de torneos.
El actual preparador de pitcheo de la selección venció a Sudáfrica y Francia en el 2001. Dos años más tarde no tuvo decisión ante Rusia, y en el 2005 superó a España y China.
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El preparador de pitcheo, Cairo Murillo, se retiró invicto en cuatro decisiones. Ernesto López coleccionó nueve jonrones y el entrenador de los bateadores, Henry Roa, registró tres torneos por encima de los 400 puntos.
Denis debutó en mundiales acariciando un juego sin hit ni carrera, al dejar a Costa Rica en un imparable y en 1973 blanqueó a Canadá. El actual mánager del equipo pinolero perdió dos duelazos: 2-0 ante Japón en 1972 y 1-0 en 10 innings frente a Estados Unidos el año siguiente. Su balance en dos mundiales fue de 2-2 con efectividad de 1.21 y 35 ponches en 37.1 entradas.
De forma simultánea, el “Tiburón Mayor” Ernesto López hacía erupción con el madero, incluso disparó un jonrón en cada uno de los dos triunfos de Denis.
La mayor demostración de furia del “Tiburón” fue en los mundiales de Colombia 1976, con tres vuelacercas, de ellos uno en el triunfo de Porfirio Altamirano contra Cuba, y coleccionó cuatro escatazos en Italia 1978, con un partido de dos truenos frente a Bélgica.
Henry Roa solamente pudo tumbar la cerca una vez en 44 juegos, pero roció todo el terreno con 66 hits en 174 turnos, para un lujoso promedio de .379 en cinco mundiales. El jonrón del “Rey León” fue ante Francia en el Mundial nica de 1994, justo su primero.
El ahora entrenador de bateo tuvo porcentaje de .442 en Italia 1998, se elevó a .462 en Taiwán 2001, estuvo un poco frío en Cuba 2003 al registrar .270, pero regresó a las altas esferas en Holanda 2005, con un porcentaje de .438.
En ese período, Nicaragua le ganó en tres de cuatro oportunidades a los Estados Unidos y Roa estuvo al frente del ataque nica con seis hits en 17 viajes al plato, para .353 de porcentaje.
Los otros dos técnicos de la Selección, Davis Hodgson y Adalid López, no tuvieron la oportunidad de jugar en mundiales.
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