Alba-Caruna, que una vez fue una pequeña cooperativa de ahorro y crédito, crece como un emporio en Nicaragua.
La cooperativa que maneja discrecionalmente el gobierno de Daniel Ortega no se limita a financiar la mayoría de los principales programas estatales. También está interviniendo en unos siete sectores de la actividad privada a través de financiamiento.
Manuel Aburto, gerente general de Alba-Caruna, dijo que solo este año están disponiendo de una cartera de 100 millones de dólares para financiar los programas del Gobierno.
Detalló que entre los principales proyectos oficiales que respaldan, están el de casas y calles para el pueblo, así como el de retención de vientres de ganado.
Igualmente participan directamente en los programas oficiales de acopio y comercialización de granos básicos. Aunque Aburto no específico si es únicamente con la Empresa Nicaragüense de Alimentos Básicos (Enabás) u otras entidades.
No obstante, confirmó la participación en el sector transporte. La cooperativa está a cargo de la distribución y venta de la flota de 230 buses que fueron donados por Rusia.
En este negocio de los buses rusos, Alba-Caruna tiene doble ventaja pues además de ganar por venderlos a las cooperativas de transportes, obtendrá unos 460 mil dólares por las unidades viejas que serán desmanteladas como chatarra.
Rafael Enrique Ramos, gerente país del Banco de Desarrollo Económico y Social de Venezuela (Bandes), reconoció el papel que juega la cooperativa.
“Caruna representa para nosotros dentro de las cooperativas, dentro de las instituciones, la que más empuje le ha puesto a la cooperación del Alba” en Nicaragua, afirmó Ramos.
Sin embargo no quiso decir el monto exacto que canalizan a través de la cooperativa ni a cuánto ascienden los fondos que dan al Gobierno bajo el concepto de cooperación.
Pero anunció un nuevo programa para dar becas a 26,000 estudiantes universitarios y de carreras técnicas, que también van a canalizar a través de Caruna y el Instituto Nicaragüense de la Juventud (Injude).
SE EXTIENDE ENTRE SECTOR PRIVADO
Asimismo Aburto confirmó que están creciendo en su participación con préstamos financieros en actividades privadas, como el proyecto de algodón.
Hay que recordar que esos negocios incluyen el sector energético, pues Alba-Caruna prestó 107 millones de dólares para mantener congelada la tarifa de energía eléctrica este año. También actúa como un banco de segundo piso con las microfinancieras.
Poder expandir de esta manera sus negocios lo permite el hecho de que maneja el 25 por ciento de las ganancias generadas por la importación de petróleo a través de Petrocaribe, calculadas en 225 millones de dólares al año.
Este gran capital le facilita poder dar préstamos personales en rangos de 10,000 a 20,000 dólares. “Para las cooperativas hemos prestado medio millón de dólares, de acuerdo a los proyectos”, aseguró Aburto.
Igual están destinando una cartera de 50 millones de dólares para créditos entre los productores en el actual ciclo agropecuario. De este monto ya han colocado 20 millones de dólares.
“Nosotros —detalló— somos especialistas en los créditos agrícolas, en créditos pecuarios, como agroindustriales, de transformación de producción de materia prima (…). Estamos financiando cooperativas de pesca, de camaronicultura, de transporte, pequeñas empresas urbanas y rurales, y todo aquello que pertenece a la economía”.
CÓMODA SIN CONTROL
Aburto reconoce que esta cooperativa “se ha establecido como la intermediaria financiera por excelencia del sector de la economía” de Nicaragua.
No escondió que Alba-Caruna “apunta a convertirse en la gran alternativa para el acceso al crédito” entre los sectores productivos.
Aburto descartó sin embargo que se transformen en un banco formal o una microfinanciera, pues el modelo en el que se sienten cómodos para trabajar es el de cooperativista.
Sectores de la oposición y economistas han considerado la necesidad de reformar la Ley de Cooperativas para limitar la actuación de Caruna.
Ariel Bucardo, titular del Ministerio Agropecuario y Forestal (Magfor), defiende que la cooperativa es una opción más compitiendo en el Sistema Financiero ofreciendo incluso mejores condiciones. En ese sentido dice que las reformas no pueden apuntar a debilitar la actuación de las cooperativas, sino más bien a fortalecerlas.
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