Orlando Solórzano, titular del Ministerio de Industria, Fomento y Comercio (Mific), confirmó a LA PRENSA que ya fueron adjudicados las 20 mil toneladas de maíz blanco, autorizadas a importarse para enfrentar la escasez del grano a nivel interno.
Solórzano confía en que las importaciones del maíz blanco se aceleren en las siguientes semanas.
El contingente, que equivale a unos 410 mil quintales de maíz blanco, entrará al país libre del pago de arancel. Con esto se busca estabilizar la demanda del mercado local y consecuentemente incidir a que baje el precio que se comercializa al consumidor.
El quintal de maíz blanco para consumo humano se ha encarecido en un promedio de 70 córdobas en los mercados de Managua. En los departamentos su precio ha subido hasta en cien córdobas.
Por quintal se vende entre 700 y 800 córdobas, pero ante el déficit actual y por efecto de la especulación podría llegar a costar hasta 1,000 córdobas.
El alza por quintal ha sido de hasta 78.9 por ciento de mediados de abril a junio del año en curso. El precio por libra se encuentra entre los siete y ocho córdobas.
Al ser el maíz blanco uno de los principales productos alimenticios en la dieta nicaragüense, el encarecimiento ha afectado la economía tanto de dueños de negocios de nacatamales y tortillerías, como a los consumidores de estos alimentos.
Para enfrentar el alza, en algunas tortillerías se ha optado por reducir el tamaño y el grosor de cada tortilla para evitar las bajas en su venta. En otras han aumentado el precio de venta de uno a dos córdobas.
ESTABILIZAR DEMANDA
El ministro Solórzano, en breves declaraciones en días recientes, dijo que el Mific asignó a diez comerciantes (no detalló nombres) los lotes de las diez mil toneladas de maíz blanco, destinadas en el contingente para que fuesen adquiridas por importadores privados.
Por cada importador privado se autorizó lotes de hasta mil toneladas de maíz blanco.
La otra mitad, o sea 10 mil toneladas, serán importadas directamente por la Empresa Nicaragüense de Alimentos Básico (Enabas).
La expectativa de Solórzano es que los trámites de compra en los mercados externos se hagan con rapidez de parte de los importadores privados y Enabas, para que el grano esté comercializándose en el país antes de que salga la cosecha de primera a mediados de julio.
Se prevé que el grano importado se adquiera en Estados Unidos y México, con quienes Nicaragua tiene tratados de libre comercio y, por su cercanía geográfica, los costos de transporte serán menores, lo que incidirá en el precio final del maíz que será importado.
La actual escasez de maíz se debe a que en los subperíodos de postrera y apante del ciclo agrícola 2010-2011 se perdió un 30 por ciento de la cosecha, debido al exceso de lluvias.
Para el presente ciclo agrícola 2011-2012 se espera una cosecha de 13 millones de quintales.
APEN EXIGE IGUALDAD
Enrique Zamora, presidente de la Asociación de Productores y Exportadores de Nicaragua (APEN), reclamó que el Mific no aplicara igual trato de liberad comercial con el frijol rojo, como la que se está teniendo con el maíz.
El reclamo responde a que las exportaciones de frijol de Nicaragua siguen restringidas por el Mific y el Ministerio Agropecuario y Forestal (Magfor), por medio de medidas no arancelarias.
“El comercio debe ser de exportación e importación”, dijo Zamora.
Tras las pérdidas del periodo de la cosecha pasada de apante, la libra de frijol subió de precio y se mantiene entre 16 y 18 córdobas.
La restricción a exportar no ha evitado que el alimento siga caro, pero según Zamora, la prohibición a exportar “ha castigado al productor y al comercio” y ha provocado daños económicos y desempleo.
Según cifras del Centro de Trámites de las Exportaciones (Cetrex), a junio de 2011 se exportaron 10.4 millones de dólares, siendo una disminución del 78.9 por ciento con respecto a las ventas del año pasado.
Pero en Venezuela, donde las exportaciones no se han visto afectadas, representan 9.1 millones de dólares del volumen vendido en el año.
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