JOPLIN, EE. UU./ AFP
Socorristas continuaban ayer buscando sobrevivientes en la ciudad de Joplin, Misuri, en el centro de Estados Unidos, arrasada por un tornado que dejó al menos 122 muertos, aún impactados por la magnitud del desastre y en medio de advertencias de más tormentas.
Mientras, otros tornados se formaron en el vecino estado de Oklahoma y azotaron zonas rurales al este de la capital, Oklahoma City, provocando la muerte de cuatro personas, confirmaron las autoridades. La gobernadora del estado, Mary Fallin, instó a los pobladores a no salir de sus casas.
Anteriormente en Joplin el responsable municipal Mark Rohr expresó en conferencia de prensa que todavía están en “una fase de búsqueda y de salvataje y esto va a continuar en las próximas horas”.
Apenas dos personas fueron encontradas vivas ayer entre cientos que aún están desaparecidas. Y el lunes hallaron a 17 personas vivas entre los escombros que dejó el masivo embudo de nubes de varios kilómetros de diámetro y con vientos de hasta 320 kilómetros por hora que pasó con una fuerza devastadora por Joplin el domingo.
El tornado de Joplin, un poblado de 50,000 habitantes, podría ser el más mortífero en EE. UU. desde el comienzo de los registros modernos en 1950. Un tornado en Flint, Michigan, en 1953, dejó 116 muertos.
Más de 2,000 edificios —un tercio de esta ciudad que limita con los estados de Kansas y Oklahoma— fueron dañados o destruidos cuando el tornado de varios kilómetros de ancho llegó rugiendo tras una advertencia 24 minutos antes.
El huracán masivo del domingo dejó una franja de destrucción a lo largo de 6.4 kilómetros de largo y más de un kilómetro de ancho.
Brandon Hicks, de 26 años, tuvo la suerte de estar en un viaje de pesca fuera de la ciudad cuando llegó el tornado, pero volvió para descubrir que su casa, así como otra del lado contrario de la calle que pertenece a su hermano, fueron completamente destruidas.
Según algunos informes de prensa, unas 1,500 personas están desaparecidas, aunque se espera que algunas hayan encontrado refugio en casa de amigos o familiares fuera del área cercana, sin haber sido censadas por las autoridades.
La página de Facebook de la ciudad es un centro de información virtual para las noticias sobre cuál restaurante cercano está ofreciendo comida gratis y dónde encontrar refugios de emergencia. Las iglesias y refugios han hecho esfuerzos para cooperar con el rescate enviando legiones de voluntarios.
Fuertes lluvias del lunes obligaron a suspender las operaciones de rescate, luego que dos hombres fueron alcanzados por un rayo. Uno de ellos resultó gravemente herido.
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