NUEVA YORK/AP
Un ex jefe de la mafia neoyorquina, actualmente preso y que una vez ordenó una matanza en el sonado caso de «Donnie Brasco», hizo historia al pasar a ser el miembro de mayor jerarquía de una de las cinco «familias» italianas del hampa en romper su voto de silencio y atestiguar contra uno de los suyos.
Joseph Massino subió al estrado el martes como testigo en el juicio en Brooklyn de Vincent «Vinny Gorgeous» Basciano, quien se desempeñó como uno de sus capitanes en la familia delictiva de Bonanno. La fiscalía dice que Massino grabó en secreto a Basciano cuando admitía haber ordenado atacar a un asociado que cometió alguna indiscreción contra la familia.
«Oirás que el acusado no toleraba faltas de respeto ni desobediencias y que la pena por ambas cosas era la muerte», dijo Nicole Argentieri, fiscal adjunto, en el alegato inicial.
Momentos antes de prestar juramento, Massino identificó en la sala a Basciano —»el tipo sentado con traje gris»— como ex jefe interino de la familia. El acusado miró fijo al testigo estelar del gobierno mientras mascaba chicle.
Massino admitió que, al cooperar, estaba violando el juramento secreto que tomó durante una ceremonia en 1977 para proteger la sociedad secreta. Se daba por sentado, dijo, que «una vez que la bala sale de esa pistola, nunca hablas al respecto».
Atestiguó que cuando tomó control de la familia dio órdenes estrictas de que nadie pronunciara su nombre, una precaución debido a la vigilancia del FBI. En cambio, sus soldados se tocaban la oreja para referirse a él, por su sobrenombre: «La Oreja».
Cuando se le preguntó por sus tareas como capo, respondió: «Asesinatos… Fabricar capitanes. Degradar capitanes», refiriéndose a su promoción y democión. Agregó que también debía evaluar talentos.
«Hace falta todo tipo de carne para hacer una buena salsa», comentó Massino, que fue propietario de un restaurante de Queens llamado CasaBlanca. «Alguna gente mata. Alguna otra recauda, no puede matar».
Massino, de 68 años, rompió filas con la mafia y empezó a hablar con los investigadores después que fue condenado en 2004 por orquestar durante un cuarto de siglo asesinatos, asociaciones ilícitas y otros delitos mientras ascendía en las filas de los Bonanno.
Los crímenes incluyeron la matanza a tiros de tres capitanes rivales y la ejecución de un hampón que ayudó a Brasco, agente encubierto del FBI, en la década de 1980. La historia de Brasco fue llevada al cine por Johnny Depp y Al Pacino.Mientras estaban presos juntos en 2005, el ex capo de Bonanno accedió a usar un grabador oculto y traicionar a Brasciano.
El acusado de 50 años, conocido por su temperamento explosivo, podría ser sentenciado a muerte de ser condenado por asociación ilícita, asesinato y otros cargos. Ya está cumpliendo una sentencia a cadena perpetua por otro caso separado en 2007.
Massino sirve dos condenas a cadena perpetua consecutivas por ocho asesinatos. Atestiguó que su cooperación salvó a su esposa de ser enjuiciada, le permitió a la mujer a conservar su casa y le dio a él una oportunidad de reducir su sentencia.
