El modelo de red de nueva generación (NGN o Next Generation Networks), debido a la separación de capas que propone, posibilita el desarrollo independiente de cada una de ellas. En este sentido, podemos establecer una división conceptual en tres niveles (físico, red y servicios) y tres áreas (CPE: Customer Premises Equipment, acceso y transporte) diferenciados.
Esta separación funcional posibilita la interoperabilidad entre las distintas capas, así como su desarrollo de manera independiente unas de otras. En este entorno es en la capa IP donde se centra gran parte de los esfuerzos de innovación, no solo en aplicaciones avanzadas, sino en nuevos protocolos.
En la actualidad existen varias redes diferenciadas (red telefónica básica, redes móviles y redes IP), con características diferentes y adaptadas a requisitos específicos. Las redes NGN se basan en el concepto de red única, la cual tiene que satisfacer los requisitos impuestos por cada una de las anteriores.
En este escenario es en el que surgen diferentes propuestas que actúan de catalizadores, como el protocolo Enum (nuevo protocolo de numeración IP), que permite la comunicación entre teléfonos convencionales y teléfonos IP, siendo un claro facilitador del proceso de convergencia.
Con el nombre de Enum (Telephone Number Mapping) se hace referencia a un protocolo que permite establecer una correspondencia entre números E.164 (numeración convencional actualmente en uso) e identificadores de recursos conectados a las redes de paquetes (URI: Uniform Resource Identifiers), tal y como se explica en la recomendación RFC 2916 (E.164 number and DNS) del IETF (Internet Engineering Task Force).
Enum permite agrupar todos los servicios contratados por un usuario bajo un identificador único, así como acceder a los mismos desde un terminal conectado a la red tradicional de conmutación de circuitos, incluso aunque residan en equipos conectados a una red de paquetes.
En la recomendación RFC 2916 se define cómo realizar la traducción de números E.164 en URI para permitir el acceso a aplicaciones y servidores residentes en redes de paquetes desde terminales conectados a redes de circuitos.
El protocolo Enum define un método para convertir números E.164 tradicionales en nombres de dominio que pueden ser interpretados por sistemas distribuidos de servidores DNS y convertidos a su vez en URI, los cuales determinan los protocolos de comunicación que se pueden emplear para comunicarse con los usuarios (y con ello los dispositivos y aplicaciones) y los nombres y las direcciones asociados a ellos.
Es visto como un habilitador para la provisión de servicios avanzados. Para servicios de VoIP, la utilización de Enum permite realizar llamadas desde un teléfono tradicional a un terminal SIP. Tradicionalmente, la mayoría de los servicios de telefonía IP extremo a extremo solo permitían llamadas SIP-SIP o SIP-PSTN, pero no al revés.
También se considera que puede constituir un elemento fundamental de soluciones de mensajería o comunicaciones unificadas, en el que los usuarios pueden acceder a todos sus servicios de mensajería y comunicación por medio de un identificador único.
El Enum también se considera importante para ofrecer servicios que permiten contactar con un usuario allá donde se encuentre. Este tipo de soluciones también facilitan a los usuarios la personalización de sus comunicaciones, decidiendo cuándo y de qué manera desean estar en disposición de recibir una comunicación.
(*) Consultor
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