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Derek Jeter está a punto de lograr algo que Babe Ruth, Lou Gehrig, Joe DiMaggio y Mickey Mantle nunca alcanzaron, mientras juega para la franquicia con la mayor cantidad de títulos, la mayor nómina salarial y el mayor contingente de Twitter en el deporte. Sí, su hit 3,000 será un evento gigantesco en los medios.
Después de una apertura de 18-5, Jeter necesita 69 imparables para convertirse en el 28 miembro del club de los 3,000 hits. Se unirá a Honus Wagner, Cal Ripken Jr. y Robin Yount como los únicos cuatro campocortos que cruzan esa frontera (aunque Yount jugó 1,218 partidos en los jardines y Ripken era tercera base cuando alcanzó el No. 3,000 contra Héctor Carrasco de Minnesota en el año 2000).
El tomo Bill James Baseball Annual de 2010 le dio a Jeter un 6 por ciento de oportunidad de alcanzar 4,000 hits, pero cortó su probabilidad a la mitad luego de registrar la peor temporada de su carrera en términos estadísticos.
Ahora, a la edad de 37 años, se encuentra bajo un gran escrutinio. Jeter no pudo haber visualizado una negociación contractual tan contenciosa durante el invierno, o el tener que escuchar a Hank Steinbrenner hacer referencias críticas sobre las “mansiones” de los jugadores. Si llegan las últimas semanas de mayo y él está deprimido con .240 o .250, perderá cierta alegría en su ruta hacia los 3,000 hits, surgirán preguntas sobre cuánto le queda en el tanque y reencenderá la discusión sobre su eventual mudanza del short. ¿Pero adónde se mudaría, exactamente?
Mientras tanto, Jeter cuenta con muchísimas hazañas en su agenda más allá de los 3,000 hits. Necesita 100 juegos o más para superar el récord de Mantle con los Yanquis de 2,401. Además, le faltan 66 dobles para alcanzar el récord de franquicia de Gehrig de 534 dobles y 270 carreras para empatar el récord de Ruth de 1,959.
- Albert Pujols, quien cumplió 31 años en enero, necesita 41 jonrones y 96 hits para convertirse en el 32 jugador en la historia que alcanza 450 y 2,000 en su carrera. A-Rod cumplió 31 años seis días después de superar ambas fronteras con un solo swing hace cinco años.
- Hits en la próxima meta de derej jeter, seguro integrante del salón de la fama del beisbol
- imparables por año es la búsqueda de ichiro suzuki, quien lleva 10 campañas con esa cifra
- JONRones es la parada próxima para jim thome, el artillero de los mellizos de minnesota
Si la frontera de los 500 jonrones ha perdido brillo en años recientes, la de 400 casi no debe ni mencionarse. Pero cuando dos jugadores del mismo equipo tienen chance de alcanzar 400, entonces merece alguna atención.
El primera base de Chicago Paul Konerko, quien lució rejuvenecido la pasada temporada al conectar 39 jonrones, necesita 35 más para 400. Su compañero, Adam Dunn, necesita 46 para llegar. Esa es la misma cantidad que Dunn acumuló con Cincinnati en 2004, la mayor cantidad de jonrones en su carrera.
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THOME A LA CARGA
Thome necesita 10 jonrones para unirse a Barry Bonds, Hank Aaron, Ruth, Willie Mays, Ken Griffey Jr., Alex Rodríguez y Sammy Sosa en el club de los 600. Piensa en esos nombres por un minuto. Cuando el 43 por ciento de los mencionados está manchado por los esteroides, el amor y el cariño se van por la borda.
Los 600 jonrones de Thome deben ser acompañados por un abrazo caluroso, pues nunca ha sido relacionado al consumo de esteroides. ¿Cuántas columnas de periódicos e internet y cuántos testimonios del beisbol lo alabarán por llegar a los 600 como un jugador “limpio”? De seguro habrá varias docenas.
Y Thome siempre se llevará un crédito adicional por ser un buen ciudadano. Como señaló en el otoño el exjugador de cuadro de los Mellizos Nick Punto, “Él es la mejor persona que conocerás en el beisbol”.
Thome ha estado coleccionando sus pelotas de jonrón camino a los 600, y cada aficionado que tenga la suerte de atrapar uno de sus vuelacercas está invitado a visitar el camerino de los Mellizos, a conocer al Gran Tipo, a tomarse una foto y a llevarse algunos objetos autografiados. Si el fanático que tenga la suerte de atrapar el jonrón No. 600 considera quedarse con la pelota podría enfrentar un gran sentimiento de culpa.
El viaje de jonronero de Thome implica varias hazañas y daños colaterales. Necesita 20 pasaportes para alcanzar los 1,700, y tiene una buena oportunidad de superar a Mel Ott y Mantle este año para colocarse en séptimo lugar en la historia del beisbol detrás de Carl Yastrzemski. También está a dos ponches de distancia para unirse a Reggie Jackson como uno de dos jugadores en la historia con 2,400.
LA ODISEA ANUAL DE ICHIRO
Ichiro Suzuki tiene la oportunidad de superar los 200 hits por 11ma ocasión esta temporada, lo que quebraría el récord de Pete Rose de 10 temporadas con 200 imparables o más. Rose logró esa hazaña en un período de 15 temporadas en las décadas de 1960 y 1970. Ichiro, increíblemente, lo ha logrado durante 10 temporadas consecutivas desde que se unió a los Marineros en 2001.
Lyle Spatz, presidente del comité de récord para la Sociedad de Investigación del Beisbol Americano (Society of American Baseball Research) considera la hazaña de Ichiro aún más impresionante que los 600 jonrones de Thome. Pero es probable que suceda en un vacío publicitario.
Ichiro tiene una personalidad de estrella de rock, pero su personalidad solitaria casi nunca brilla más allá de los confines del camerino. Y no recibirá mucha atención de los medios nacionales mientras juega con un equipo perdedor en el Noroeste del Pacífico. Sí, estamos hablando del terrible factor llamado “sesgo de la costa Este”.
“Si Ichiro jugara en Nueva York o Boston o Filadelfia, sería una historia más grande en cuanto a la atención de los medios”, dijo Spatz. “Si lo logra en septiembre, lo verás en ‘Beisbol Esta Noche’ y podría ser publicado en una tipografía pequeña en el periódico del día siguiente, desafortunadamente. Pero no será nada como la carrera de Jeter hacia los 3,000, donde veremos un conteo regresivo hasta que alcance la cifra”.
La resistencia de Ichiro es igual de impresionante que su capacidad para generar imparables. Apareció en unos 1,588 partidos de un total de 1,620 oportunidades en su primera década en las mayores, y casi la mitad de los partidos que no jugó ocurrieron en 2009, cuando estuvo en la lista de lesionados por una úlcera. Se mantiene en una forma física tan increíble a los 37 años que no se puede descartar que logre alcanzar los 750 imparables que necesita para sumar 3,000.
LOS 600 SALVAMENTOS DE MARIANO RIVERA
Rivera necesita 16 apariciones más para convertirse en el 15 lanzador que supera las 1,000 salidas en su carrera. Con 39 salvados más, pasará a Trevor Hoffman para ser primero en la lista de todos los tiempos con 602.
Por razones válidas, el total de salvamentos no es un aspecto muy emocionante para los aficionados y los votantes del Salón de la Fama. Eso ayuda a explicar por qué Lee Smith todavía no ha llegado al Salón de la Fama a pesar de sus 478 salvamentos y por qué John Franco salió de la hoja de votación después de su primer año con 424. Rivera, obviamente, reside en otro planeta. Su reconocimiento está cimentado más en su excelencia y su trabajo de postemporada que por su inmensa cifra total de salvamentos.
Según FanGraphs, la recta cortada de Rivera ha bajado de velocidad en unas tres millas por hora en los últimos tres años, pero él sigue dominando a las alineaciones oponentes a la edad de 41 años. Ha marcado efectividad por debajo de 2.00 en todas sus temporadas excepto una desde 2002.
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