Por René Cárdenas
Los Astros dieron en el clavo al programar a los Patirrojos de Boston para efectuar su último juego de exhibición en el parque Minute Maid de Houston, como un regalo a sus seguidores. Digo regalo porque los expertos y dueños de las mejores bolas de cristal afirman que los azules de Masachuset son favoritos para entrar a los juegos postemporada.
Llegué temprano al renovado parque de pelota para bajar al terreno y efectuar una entrevista con el quinto abridor de la rotación de los Astros, el derecho Nelson Figueroa, serpentinero que ha visto acción con tremendo número de equipos de pelota, pero como no sigo los juegos primaverales con el interés de los partidos de la temporada, no me había dado cuenta que a última hora insertaron a Nelson para abrir el partido. Lógimente, el lanzador no estaba disponible para conceder entrevistas haciendo honor a una vieja costumbre.
Leí como unas tres horas acerca de las andanzas de Figueroa para hablar con él largo y tendido, pero Gene Días, director de medios de Houston, me aconsejó regresara el sábado por la tarde y lo contactara para la entrevista durante la práctica de bateo antes que el club tomara el avión para iniciar la primera gira del año.
Al Pedrique, mano derecha del dirigente Brad Mills, me informó que Figueroa fue programado para lanzar por lo menos seis entradas contra Boston, porque a estas alturas, los abridores deben trabajar más antes de comenzar la campaña. Pero me llevé una gran sorpresa, cuando los Patirrojos le entraron a palos y lo hicieron explotar antes de terminar el cuarto episodio. Todo parece indicar que el quinto abridor no tenía mucho en la pelota.
Los Astros estrenaron hoy su nueva pantalla de alta definición situada entre el jardín central y el derecho. Es algo fabuloso. Me dicen que es la cuarta más grande de las Ligas Mayores. Es una verdadera delicia verla en todo su esplendor cuando baja el sol. Ahora todo depende que el departamento de producción presente cortos interesantes para mantener entretenida a la afición durante los momentos muertos del beisbol.
Volviendo a lo de la primera giras de los Astros, jugarán tres choques del primero al tres de abril en Filadelfia; descansarán el lunes cuatro, y terminarán jugando tres partidos del cinco al siete en Cincinnati.
Regresarán a Houston para celebrar el día inaugural de la temporada el viernes ocho en una serie de tres contra los Marlins, seguidos de tres de los Cachorros y finalmente tres contra los Padres de San Diego.
El estadio escondió su techo y el partido se efectuó bajo las fulgurantes estrellas de la noche. La temperatura fue de unos 70F grados y la brisa fue toda una delicia para las 20 mil personas que se dieron cita con el objeto de disfrutar la primera velada de beisbol en 2011.
El año pasado, los periodistas que cubrimos el equipo, despedimos el palco de prensa que fue transformado en un club para aficionados de muchos haberes. El nuevo palco se construyó dos pisos más arriba, donde están las casetas de radio y televisión y quedó como una lata de sardinas. Luce como los palcos de prensa de los años 50 en las Ligas Mayores. Los comentarios que escuché entre los reporteros, no fueron muy halagadores.
René Cárdenas, además de cubrir a los Astros para el diario La Prensa de Nicaragua, escribe para Crónicas de los Astros, astrosdehouston.com y Astros Magazine. Fue narrador de los Dodgers, Astros y Rangers de Texas. Con los Astros, también narró en TV. Edita su propia página no comercial de beisbol www.laestufacaliente.com. Es miembro de la BBWAA.
