TRÍPOLI y BRUSELAS / CABLES COMBINADOS.- Las revueltas sin precedentes en el mundo árabe y muy especialmente la que tiene lugar en Libia desde hace dos semanas, han ocasionado un aumento importante en los precios mundiales del petróleo, haciendo sonar las alarmas en aquellos países que dependen del crudo que importan desde la nación norafricana.
- Irán pidió ayer a los países miembro de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), en particular a Arabia Saudita, que no aumentaran unilateralmente su producción de petróleo, estimando que el nivel actual es suficiente para suplir eventuales faltas creadas por la violencia en Libia.
Mir Kazemi, actualmente presidente de la OPEP, subrayó que el cartel no programó hasta ahora una reunión extraordinaria para estudiar un aumento de la producción.
El 22 de febrero el ministro saudí de Petróleo, Alí al Nuaimi, había indicado que su país estaba listo para suplir una eventual penuria de crudo debido a las revueltas en curso en Medio Oriente, aunque indicó que de momento “no hay escasez”. Arabia Saudita es el mayor productor de crudo de la OPEP, Irán es el segundo.
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Hasta ahora no existen cifras fiables sobre el impacto de la rebelión contra Muamar Gadafi en las exportaciones petroleras de Libia, pero las instalaciones en todo el país se han visto forzadas a realizar recortes agudos.
La mayoría de los puertos libios —principal medio de exportación— también fueron cerrados debido al mal clima, a la falta de personal o pausas de producción, según la Agencia Internacional de Energía (IEA).
PETROLERA DESIERTA
La enorme terminal petrolera de Brega se percibe extrañamente desierta, considerando que se trata del segundo complejo más grande de hidrocarburos de Libia. Después de 14 días de agitación en el país, la producción ha sido recortada en casi 90 por ciento, mientras muchos empleados han escapado y los barcos no están llegando a cargar sus productos.
La mayor actividad en el sitio el sábado parecía ser de una brigada de jóvenes de un poblado cercano, quienes terminaban el trabajo de despedazar los cuarteles locales del Comité Revolucionario de Gadafi.
El complejo Brega, ubicado al borde del mar a aproximadamente 200 kilómetros al oeste de Bengasi, bastión de los rebeldes, recolecta petróleo y gas de los yacimientos libios del sureste y los prepara para la exportación. También produce algunos petroquímicos y refina productos para el consumo local.
BOMBEO AL MÍNIMO
Desde la crisis que comenzó el 15 de febrero, sin embargo, el gerente general Fathi Eissa dijo que la instalación ha disminuido drásticamente su producción de 90,000 barriles de crudo diarios a sólo 11,000.
Citando reportes de productores occidentales, la IEA señaló que la producción petrolera completa ha bajado de 1.6 millones de barriles diarios a 850,000 en esta nación miembro de la OPEP que ocupa aproximadamente el sitio 17 entre los productores mundiales de crudo y tiene las mayores reservas probadas en África.
En Brega, los enorme contenedores esféricos y depósitos utilizados para almacenar gas natural y crudo se están llenando rápidamente al no haber barcos que se lleven estos hidrocarburos.
La producción en los yacimientos del sur se ha desacelerado hasta que Brega pueda vaciar parte de su almacenamiento.
“En este momento estamos operando con el mínimo número de operadores requerido, principalmente técnicos”, dijo Eissa. “La producción de los yacimientos en este momento es mínima, no se ha detenido del todo, pero está al mínimo”, agregó.
EUROPA ANALIZARÁ HOY
La situación llevó a los ministros europeos de energía a abordar hoy el impacto de las revueltas del mundo árabe, en especial de Libia, en el precio del petróleo y el suministro de gas a la Unión Europea (UE).
El barril de Brent, de referencia en Europa, llegó a pagarse este viernes a 112.14 dólares, un 9.3 por ciento más caro que la semana anterior, un aumento que “de mantenerse varios meses tendrá un impacto muy negativo en la UE”, dijeron a Efe fuentes comunitarias.
Los Veintisiete importan el 60 por ciento del petróleo que consumen y de ese total el 40 por ciento procede de los países de la OPEP, aunque sólo una pequeña cantidad de Libia.
Fuentes comunitarias explicaron que la falta de suministro de petróleo de Libia afecta a varios países comunitarios (España, Irlanda, Italia, Austria, Grecia, Portugal, Alemania, Reino Unido y Holanda), mientras que la de gas sólo a dos (España e Italia), pero la del crudo es más fácil de solucionar. La ausencia de gas libio puede resultar más difícil de suplir que la de crudo debido a que su transporte hasta la UE se realiza principalmente a través de gasoductos, mientras que el petróleo puede llegar en camiones, por lo que sólo se necesita otro vendedor.
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