Dicen que la madurez llega al hombre cuando redescubre la seriedad con la que jugaba cuando era un niño. Cierto o no lo afirmado por Nietzche, Vicente Padilla parece sentir ahora esa necesidad de desplegar el mejor esfuerzo en su trabajo, mientras mantiene los pies sobre el piso y la mirada en el objetivo.
A sus 33 años, Padilla no es un viejo, pero tampoco es el joven impetuoso que solía ser complaciente con sus anhelos más fervientes. Ahora parece un hombre reposado, que al final ha descubierto la urgencia de cambiar el ritmo con que se ha movido, mientras deja la velocidad exclusivamente para sus lanzamientos.
“Uno mismo llega a la conclusión de que no se puede andar como un loco todo el tiempo. Pero sólo los errores nos hacen mejorar. Hay mucha gente que te aconseja, pero uno cree que siempre va a estar joven y de pronto te das cuenta que no es así”, dice Vicente, sentado sobre un sofá en el vestíbulo de un hotel capitalino.
Padilla ha comenzado a empacar maletas para incorporarse muy pronto al campamento primaveral de los Dodgers de Los Ángeles, en Arizona, donde se entrenará para jugar en la campaña número trece de su carrera. Su principal objetivo es conseguir la mejor condición física posible y mantenerse saludable.
“Tener salud es mi primer objetivo. Eso es lo primero que le he pedido a Dios. Sé que si tengo salud, las demás cosas pueden añadirse. El año pasado fue un año de contrastes, pero cuando estuve sano, probé que podía lanzar”, dice el tirador, que cerró con 6-5 y 4.07 de forma global, pero que tuvo 4-1 y 1.04 saludable.
El lanzador chinandegano conversó ampliamente con LA PRENSA y tras pasar revista a varios aspectos de su vida deportiva y personal, éstas son algunas de sus respuestas, justo cuando le espera una fuerte batalla en los Dodgers por ganarse un puesto como abridor o quizá hacerse cargo de los cierres desde el bullpen.
LA PREPARACIÓN
Vamos por parte, ¿te recuperaste de los problemas de salud que te afectaron el año pasado?
Sí. Estoy bien. No he entrado a una etapa de preparación fuerte en la que tenga que lanzar o correr muy duro, pero me he ejercitado y me he sentido bien. En lo que queda de febrero y marzo, voy a trabajar fuerte para ponerme en forma y resistir la carga de toda la temporada.
Al menos no vas a llegar en cero al spring training
- Aunque todavía no se ha casado y tampoco se le conoce relación formal, de Vicente Padilla se afirma que tiene una buena cantidad de hijos. Y sonríe cuando se le pregunta que si con ellos podría formar su propio equipo de beisbol (nueve) o un plantel de futbolistas (once).
Padilla ha construido en las proximidades de Chinandega una mansión valorada en más de dos millones de dólares, que ha obsequiado a su mamá, Florentina Ordóñez, quien la habita hace más de un año junto a los hermanos de Vicente. Él aún no se construye la suya.
“Tal vez más adelante hago mi casa. Tengo propiedades en Estados Unidos, pero mi meta es regresar a vivir a Nicaragua cuando me retire y entonces me gustaría tener a mi familia ahí, pero para eso creo que falta tiempo”, agrega el todavía meteórico lanzador derecho.
A pesar de las disminuciones que ha sufrido en su salario y diversas especulaciones sobre sus recursos económicos, Padilla asegura que sus finanzas están sanas, que ha invertido en diversos proyectos y que podría estar cómodo una vez que decida colgar los spikes .
“Uno va haciendo ajustes a los gastos y pensando bien en qué proyectos se involucra. No se puede seguir gastando a lo loco, más cuando hay hijos de por medio y el salario ha bajado, pero estoy cómodo y si tengo salud, podré tener una vejez muy tranquila”, asegura.
Padilla reacciona con cierta incomodidad cuando se le consulta cuándo se casará. Sólo atina a señalar que por ahora no dispone de tiempo para dedicarse a una relación formal. Mientras, su familia sigue creciendo y vamos a ver cuánto más se extiende su carrera.
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No, me he estado ejercitando. Tuve una molestia en una rodilla que me detuvo un poco, pero ya la superé. Lo que he hecho es trabajar para bajar de peso y comenzar bien los entrenamientos. Creo que aún dispongo de tiempo para lograr unas buenas condiciones.
¿Tus problemas físicos tienen relación con tu rutina de preparación?
No lo creo. Mucha gente cree que me lastimo porque no me preparo bien, pero no es así. Yo entreno fuerte. Pero la salud es algo que sólo Dios controla. Yo hago mi parte, pero lo demás es Dios quien lo decidirá. Yo le he pedido que me regale mucha salud este año.
EL CONTRATO
¿Quedaste conforme con el contrato firmado con los Dodgers?
Sí lo estoy. A cualquiera podrían parecerle pocos dos millones de dólares después de ganar cinco u once, pero cuando venís de una temporada con muchas lesiones como la que yo tuve, es lógico que haya algunas reservas sobre uno. Eso yo lo entiendo perfectamente.
De 11 millones a dos es un bajón significativo, ¿no?
Sí, pero si te fijás bien, el contrato no es de dos millones. Hay una serie de cláusulas que me permitirán ganar mucho más si me mantengo saludable. Yo veo este contrato con un factor de motivación para mí. Y de paso, los Dodgers se aseguran de no malgastar su dinero.
¿No hubo otras ofertas?
Hubo tres ofertas, pero mi intención siempre fue quedarme en Los Ángeles. Las otras dos eran de ciudades de mucho frío y eso me afecta mucho porque no caliento bien. Además, en Los Ángeles me he sentido bien acogido y mi deseo era continuar con el equipo.
EL MÁNAGER
¿Cómo visualizás tu relación con el nuevo mánager Don Mattingly?
Nos hemos llevado bien el tiempo que hemos compartido en los Dodgers y no creo que haya muchos cambios ahora que es mánager. Siempre me ha parecido buena persona. En el beisbol profesional lo que uno trata de hacer es la parte que le toca y ya.
¿Cómo te llevaste con Joe Torre?
Muy bien. Es un señor respetable. Te trata con mucho profesionalismo y hace que uno lo respete. Yo quedé muy agradecido porque conmigo fue especial. Cuando salí de Texas, dijo que me quería en su equipo y hasta de abridor número uno me puso. Me trató muy bien.
¿Torre ha sido tu mejor mánager?
En realidad me he llevado bien con todos, como es normal podés estar en desacuerdo con alguno de ellos, pero nada grave. Sin embargo, el mejor mánager que yo he tenido es Buck Showalter. Lo tuve en Arizona y en Texas y ambas ocasiones fue una buena experiencia.
¿ABRIR O RELEVAR?
¿Tenés una idea del rol en el que trabajarás este año?
Yo espero ser abridor. Creo que si tengo salud, puedo abrir. Ya si las lesiones me impiden ser abridor, tendré que ir al bullpen, pero por lo menos hasta este momento lo que hay en mi mente es ir al entrenamiento y probar que soy abridor y que debo estar en la rotación.
Pero hay otros cinco abridores
Eso me motiva para trabajar más duro. Yo lo único que le pido a Dios, es que me dé salud, de lo demás yo me encargo. A mí no me desanima el hecho de que haya otros cinco brazos listos para abrir. Yo creo que puedo hacer el trabajo y ésa es la meta que tengo en mente.
Si no abrís, ¿qué te gustaría hacer desde el bullpen?
Mi objetivo es pelear un puesto en la rotación. Si no me gano un lugar ahí, me gustaría ser cerrador. Pero eso es lo que yo quiero. Lo que haga lo va a decidir el mánager. Pero yo les dije que si voy al bullpen, que me digan cuál será mi función para así prepararme en ese rol.
EL PERIODISMO
¿Ha habido un tratamiento distinto en el periodismo de Los Ángeles respecto del de Texas?
Creo que sí. Yo no soy mucho de andar hablando, pero entiendo el trabajo del periodismo y creo que si me respetan mi vida privada, no veo por qué habría de tener problemas. En Los Ángeles no he tenido inconvenientes y creo que vamos a llevarnos muy bien nuevamente.
Varios escribieron que era bueno traerte de regreso
Sí, se me ha comentado eso bastante y yo lo agradezco. Creo que lo esencial es que todos entendamos el trabajo de cada quien. Yo sé que los periodistas viven de presentarle noticias a la gente, pero cuando se meten con los asuntos personales de uno, ahí no estoy de acuerdo.
Aquí también te hemos visto más abierto
Es que es igual en Estados Unidos o aquí en Nicaragua. Si me tratan con respeto, yo no voy a faltarle a nadie, pero si abordan aspectos más allá de la actuación de uno en el campo, ahí está el problema. Pero creo que hemos superado dificultades del pasado y se ha mejorado.
SU CARRERA
¿En qué etapa de tu carrera estás?
No lo sé. Sólo sé que ya no soy un jovencito y que debo aprovechar mejor cada día. Si yo pudiera decidir, me gustaría jugar unos veinte año más, pero eso sólo Dios lo decide. Sin embargo estoy conforme con lo que me ha dado y ojalá me queden algunos años más.
¿Aún te sentís fuerte?
Sí, yo sé que si tengo salud, aún puedo hacer caminar la bola. Físicamente estoy bien, pero lo importante es mantenerse así y ojalá lo consiga. Yo creo que uno aprende cada día más sobre cómo cuidarse y espero que eso me permita alargar mi paso por las Grandes Ligas.
¿Hay detalles de los que te arrepentís?
Me hubiera gustado estar pensando de la forma que lo hago ahora hace unos años atrás. Sin embargo, uno tiene que tropezar para enderezar el paso. Quizá me habría cuidado más y le habría puesto más atención a los consejos, pero uno cree que va a ser joven todo el tiempo.
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