CARACAS/AFP.- Al menos una persona falleció y tres resultaron heridas ayer en la madrugada tras el incendio de un importante almacén de armas y explosivos situado al norte de Venezuela, confirmaron las autoridades, que iniciaron las investigaciones tras controlar las llamas.
“Se produjo una explosión en un depósito de armamento y se comenzaron a producir detonaciones. Estamos esperando a que culminen las detonaciones para empezar a investigar”, había manifestado el ministro de Defensa, general Carlos Mata Figueroa, a la televisión estatal VTV.
El impresionante incendio, visible a una distancia de varios kilómetros, comenzó cerca de las 04h45 locales (09h15 GMT) en un arsenal de la empresa pública CAVIM (Compañía Anónima Venezolana de Industrias Militares), en la ciudad de Maracay (Estado Aragua, norte). “Está controlado el incendio y las explosiones, ahora viene la etapa de la investigación, de la que no podemos adelantar nada aún”, señaló el vicepresidente venezolano Elías Jaua a la VTV.
Cerca de 1,000 funcionarios y efectivos de las fuerzas armadas trabajaron para sofocar el incendio y garantizar la seguridad de los habitantes. Aún en horas de la tarde se escuchaban algunas detonaciones.
CHÁVEZ “NO ESPECULARÁ”
El presidente de Venezuela Hugo Chávez, que visitó las instalaciones afectadas, aseguró que “no especularía” sobre el siniestro, aunque consideró que su origen es “extraño”. “Un incendio allí es extraño, y a esa hora más. Todo indica que el galpón estaba solo, la mañana estaba fresca, son galpones amplios, no tienen sistema eléctrico, pero bueno, todo es posible”, comentó el mandatario, que visitó de militar.
“Se investigará científicamente y se llegará a una conclusión sin duda”, agregó el mandatario.
Chávez lamentó la muerte de una mujer de 46 años que “fue atrapada por la onda expansiva” cuando trataba de salir de la zona afectada. Otras tres resultaron heridas tras ser arrolladas por vehículos en medio del pánico generado por la explosión.
EVACUACIÓN MASIVA
En total, fueron evacuadas 10,000 personas que habitaban en un radio de cinco kilómetros alrededor de los galpones de CAVIM.
Antes de permitir su regreso, las autoridades desactivarán las “granadas y explosivos que pudieron haber sido proyectados y caído en las urbanizaciones aledañas”, explicó el gobernador de Aragua, Rafael Isea.
Chávez indicó que 75% del material de guerra que estaba almacenado en los depósitos de Maracay ya había sido trasladado a “lugares más seguros que hemos estado construyendo”.
“Incluso hemos empezado a construir túneles” en lugares secretos para almacenar municiones, incluidas las de los nuevos armamentos “que empiezan a llegar“, señaló el presidente.
“Estamos modernizando todo, pero todavía tenemos depósitos como éste“, cuyos terrenos serán utilizados en parte para construir viviendas en el futuro, explicó.
En los últimos años, Venezuela ha invertido millonarias sumas de dinero para comprar armamento, principalmente a Rusia.
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