BRISBANE, AUSTRALIA/AP
Corrientes de agua irrumpieron ayer Toowomba, una ciudad de 90,000 habitantes en el estado de Queensland, noreste de Australia, donde causaron la muerte de cuatro personas, atraparon a otras en sus vehículos y obligaron a varias a subir a los árboles, mientras las incesantes lluvias aumentan los estragos en una región que enfrenta sus peores inundaciones en una década.
Las autoridades exhortaron a los residentes de comunidades que se encuentran en zonas más bajas respecto de Toowomba a que busquen albergue en las partes altas ante la posibilidad de que sean alcanzadas de súbito por las corrientes de agua.
Un vídeo mostraba a un hombre sujetándose a un árbol mientras una corriente arrastra todo a su paso en una calle, incluidos vehículos, varios de los cuales quedan unos encima de otros. Una camioneta es lanzada contra varios árboles y un vehículo compacto es arrastrado por la corriente.
“Hemos tenido múltiples llamadas pidiendo ayuda de emergencia de personas que han quedado atrapadas en sus vehículos, en la calle, en medio de inundaciones”, dijo el subjefe de Policía de Queensland, Ian Stewart, quien agregó que “no hubo alerta sobre este evento”.
Las inundaciones en Toowomba se convirtieron en el episodio drástico más reciente en Queensland, la cual ha sido devastada debido a las crecidas en ríos e inundaciones a causa de las incesantes lluvias.
Catorce personas han muerto desde fines de noviembre y hay 200,000 damnificados por las inundaciones. Las carreteras y vías ferroviarias han quedado inservibles, sumiendo a la industria carbonífera virtualmente paralizada y las actividades de los ranchos ganaderos y agrícolas suspendidas en gran parte del Estado.
Las autoridades de Queensland han dicho que la reconstrucción de las viviendas, negocios e infraestructura, además de las pérdidas económicas, podría ascender a unos 5,000 millones de dólares.
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