Por Hamid Ahmed y Barbara Surk
BAGDAD/AP
El ex canciller de Irak, Tariq Aziz, fue condenado a la horca por perseguir a partidos políticos chiíes durante el régimen de Saddam Hussein.
El vocero del tribunal supremo iraquí, Mohamed Abdul-Sahib, no dijo cuándo será ejecutado el reo de 74 años.
La Santa Sede exhortó a Irak a que no ejecute la sentencia y dijo que trataría de intervenir diplomáticamente para detenerla.
Aziz tiene 30 días para apelar. Si el tribunal de apelaciones confirma la sentencia de muerte, la ley señala que Aziz debe ser ejecutado dentro de los 30 días de la decisión final. El presidente iraquí también debe firmar la orden de ejecución.
Aziz, un cristiano que se convirtió en el rostro internacional del régimen de Saddam, compareció ante el tribunal el martes. Vestía un buzo azul y, cuando el juez leyó el veredicto, inclinó la cabeza y se tomó de una baranda frente a él.
Se ignoraba si su abogado Badee Izzat Aref apelará el veredicto, que calificó de políticamente motivado.
«Estamos discutiendo este asunto y los próximos pasos que debamos tomar», dijo Aref a la Associated Press en Amán, la capital jordana, donde tiene su oficina.
Aziz ya había sido condenado y sentenciado a 15 años de cárcel por su papel en la ejecución en 1992 de 42 comerciantes condenados por acaparar mercancías. También recibió una sentencia de siete años por el desplazamiento forzado de los curdos en el norte de Irak.
Aref se preguntó por la oportunidad de pronunciar en este momento la sentencia de muerte y acusó al gobierno de al-Maliki, de mayoría chií, de tratar de desviar la atención de recientes revelaciones de WikiLeaks sobre abuso de prisioneros por parte de las fuerzas de seguridad iraquíes y estadounidenses.
«Esta sentencia no es justa y tiene motivaciones políticas», afirmó.
Aziz pronosticó en una reciente entrevista con la AP de que morirá en prisión, citando su edad y las largas penas de prisión.
Su hijo Ziad dijo a la AP que la sentencia de muerte era «injusta» e «ilógica». Agregó que su padre era la víctima, puesto que miembros del Partido Dawa intentaron asesinarlo en 1980.
«Esta es una sentencia ilógica e injusta que sirve objetivos políticos del gobierno iraquí», dijo Ziad en una entrevista el martes. «El mismo Tariq Aziz fue la víctima de los partidos religiosos que trataron de matarlo en 1980, pero ahora lo convierten en un criminal».
El reverendo Federico Lombardi, vocero vaticano, expresó la esperanza de la Santa Sede de que no se ejecute la sentencia, cuya conmutación, acotó, alentaría la reconciliación y la recostrucción de la paz y la justicia en el país.
Dijo que el Vaticano buscaría todo recurso humanitario posible para detener la ejecución por los canales diplomáticos.
