Jorge J. Muñiz Ortiz
SAN JUAN/EFE
Un mínimo grupo de peloteros asistieron hoy al primer entrenamiento del equipo de Puerto Rico que participará en el venidero Torneo Premundial de Béisbol de las Américas, del 1 al 12 de octubre próximos, y en el que el país caribeño defenderá su título del 2008.
Los ex Grandes Ligas Ramón Vázquez, Armando Ríos, Luis Wicho Figueroa, Jorge Padilla y Andy González, así como Miguel Abreu, Hiram Burgos, Carlos Corporán y Chris Amador, formaron parte del grupo de jugadores que se dieron cita al entrenamiento que se llevó a cabo en el estadio Hiram Bithorn de San Juan.
El entrenamiento estuvo a cargo del veterano técnico Mako Oliveras, máximo ganador de títulos en la liga de béisbol profesional de Puerto Rico, en sustitución de Eduardo Pérez, quien se excusó por compromisos profesionales.
Vázquez enfatizó que el propósito del equipo será clasificar para conseguir una de las seis plazas para el próximo campeonato Mundial y siete más para los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011, pues “el talento y calidad de jugadores está”.
Vázquez reconoció que la plantilla quiere olvidar su eliminación de la etapa semifinal que sufrieron durante los Juegos Centroamericanos y del Caribe 2010 y demostrar que quieren hacer lo mejor frente a su gente.
Andy González, por su parte, indicó que el equipo al que más respeto le tiene es al de Cuba, pues el de los Estados Unidos y Canadá tendrá la misma calidad de peloteros que el de Puerto Rico por tener ex jugadores de Grandes Ligas y de las Ligas Menores.
Otros peloteros que jugaron Grandes Ligas y están en la plantilla preliminar de Puerto Rico, son Carlos Delgado, Juan Igor González, Saúl Monaguillo Rivera, Fernando Cabrera, Enrique Calero, Alex Cora, Rubén Gotay, Robert Andino y Hiram Bocachicca.
El estadio Francisco Montaner de Ponce, el Roberto Clemente Walker de Carolina y el Isidoro García de Mayaguez serán las sedes de la primera ronda del torneo.
Los trece países que jugarán, serán EE.UU., Cuba, Canadá, México, República Dominicana, Colombia, Venezuela, Nicaragua, Panamá, Argentina, Aruba, Antillas Holandesas y Puerto Rico.
El Torneo Premundial de Béisbol continuará hasta el 12 de octubre. Sin embargo, aún los directivos de la competencia no han anunciado la sede de la segunda ronda, aunque muy probable que sea en el estadio Bithorn.
En el grupo A, jugarán Puerto Rico, Estados Unidos, República Dominicana, Panamá, Colombia y Aruba, mientras que en la llave B, estarán Cuba, Canadá, Venezuela, México, Nicaragua, Antillas Holandesas y Argentina.
En un principio, Cuba y los Estados Unidos estaban en el mismo grupo, pero las federaciones de béisbol de ambos países le pidieron al comité organizador del torneo que los separara.
La competencia la producirá MB Sports, compañía responsable de celebrar partidos de Grandes Ligas y las dos ediciones del Clásico Mundial de Béisbol en Puerto Rico en el estadio Hiram Bithorn, de San Juan.