BANGKOK/AFP
La justicia de Tailandia autorizó ayer la extradición del ex oficial ruso Viktor Bout, conocido como el “Mercader de la Muerte”, a Estados Unidos, para ser juzgado por abastecimiento de armas a grupos armados de todo el mundo, incluida Sudamérica, generando la crítica de Moscú, que quiere regrese a su país.
“La Corte decidió mantenerlo en detención para que sea extraditado a Estados Unidos”, declaró el juez de un tribunal de apelaciones tailandés, Jitakorn Patanasiri. “Se trata de un caso criminal y no político”, agregó.
Bout, de 43 años y ex oficial de la Fuerza Aérea soviética, fue detenido en marzo de 2008 en un hotel de Bangkok, luego de reunirse con agentes estadounidenses que se hicieron pasar por miembros de la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y afirmaron querer comprar armas.
Según Estados Unidos, el “Mercader de la Muerte” también vendió armas a grupos que dicen formar parte de Al Qaeda. Bout, quien afirma ser inocente, considera haber realizado transporte de carga legal y niega todo vínculo con grupos que dicen pertenecer a Al Qaeda.
En agosto de 2009 la justicia tailandesa había rechazado su extradición, argumentando que las FARC no eran consideradas una organización terrorista en Tailandia. Ayer, Washington se congratuló por la decisión de Tailandia de extraditarlo. “Estamos muy complacidos”, manifestó el fiscal general adjunto en funciones, Gary Grindler.
El ministro ruso de Relaciones Exteriores, Serguei Lavrov, fustigó al contrario “una decisión injusta, política”, tomada “bajo fuerte presión exterior”.
Bout podría ser condenado a cadena perpetua por cargos de terrorismo, conspiración para matar a oficiales norteamericanos y para adquirir y utilizar misiles antiaéreos.
En Occidente se le dio el apodo de “Mercader de la Muerte” por el tráfico de armas que se le atribuye desde hace más de quince años entre África y América del Sur, pasando por Afganistán.
Viktor Bout, de 43 años, habría inspirado al personaje interpretado por el actor estadounidense Nicolas Cage en el filme El señor de la guerra (2005).
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