Por Edgard Rodríguez
Con 206 millones de dólares, los Yanquis es el equipo más caro del beisbol. San Diego, en tanto, es penúltimo en esa lista (29 de 30), con 38 millones en salarios. Pero sólo tres victorias más habían conseguido los neoyorquinos que los californianos, antes de entrar a los partidos del fin de semana.
Sin espacio a dudas, San Diego ha sido la gran sorpresa este año. Después de registrar 75-87 el año pasado, los Padres sólo pudieron agregar a Jon Garland a su equipo del 2010, pero han conseguido una estupenda química, que, con marca de 67-46, los tiene convertidos en el mejor equipo de la Liga Nacional.
Nadie sospechó un trabajo de esa magnitud, al extremo que el mánager Buddy Black consideró que sería un enorme salto finalizar con un récord positivo. En lugar de eso, los Padres encabezan la Liga Nacional y son los líderes de la División Oeste, a pesar del acoso de los Gigantes de San Francisco.
¿Cuál ha sido la clave? Su pitcheo. San Diego es líder en efectividad en las Ligas Mayores con 3.24. Son segundos en ponches con 906 “fusilados”. Están como terceros en salvados con 35 y son segundos del viejo circuito con 14 lechadas. Sólo los Mets, con 17 blanqueadas, tienen más.
Los Padres tienen 11-3 en juegos que llevan empatados hasta el sexto episodio. Heath Bell es el comandante entre los relevistas. Ha salvado 34 juegos en 37 chances. Pero Luke Gregerson ha sostenido la ventaja (hold) en 28 ocasiones y Mike Adams en 24. Sólo con un pitcheo así se pueden compensar las carencias de un ataque discreto.
Los Padres están en el puesto 24 en bateo, con .251. En el lugar 21 en jonrones, con 93. Son 26 en hits conectados, con 958, y 20 en remolques, con 470. Eso demuestra que es un equipo que maximiza sus oportunidades ofensivas. De otro modo no podrían hacer tanto con tan poco.
San Diego es segundo en bases robadas, con 95. Pero son primeros en carreras evitadas (54 run saved), una estadística que mide el valor defensivo, prevención del robo e inducción para doble play.
Ahora han agregado a Miguel Tejada y Ryan Ludwick, quienes junto a Adrián González vuelven decente su alineación, pero el pitcheo, con Mat Latos (12-5 y 2.36) al frente, ha sido el fundamento de este sorprendente equipo, que amenaza con no soltar la punta en la División Oeste.
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