REVEL, FRANCIA/AP
Alexandre Vinokourov conquistó este sábado la decimotercera etapa del Tour de Francia mientras Andy Schleck retuvo sus 31 segundos de ventaja sobre el bicampeón Alberto Contador.
El veterano de 36 años, que ganó la Vuelta de España en el 2006, había sido expulsado del Tour de Francia en el 2007 por dopaje sanguíneo, en uno de los mayores escándalos de dopaje que empañaron la carrera ese año.
Su triunfo en la etapa de ayer habría sido la sexta de su carrera, pero las dos que ganó en el Tour del 2007 fueron anuladas tras su descalificación.
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Vinokourov, un ciclista kazajo que vuelve a la carrera reina del ciclismo después de una suspensión por dopaje, fue el más veloz en las escaladas de baja altura durante el trayecto de 196 kilómetros entre Rodez y Revel.
Las principales posiciones no cambiaron porque los candidatos al título traspusieron la meta en el mismo pelotón.
La competencia entra el domingo en los Pirineos, en el primero de cuatro días de escaladas exigentes que serán clave para perfilar un ganador.
El Tour concluye el 25 de julio en París.
Vinokourov levantó sus brazos al cielo al trasponer la meta y completar la etapa en 4 horas, 26 minutos y 26 segundos. Enseguida abrazó a Contador, compañero de equipo en Astana.
Segundo llegó el británico Mark Cavendish y tercero el italiano Alessandro Petacchi, que encabezaron un embalaje masivo con el pelotón para llegar a 13 segundos del puntero.
Vinokourov se desprendió del pelotón faltando 10 kilómetros (6 millas) tras superar a otro ciclista que había atacado antes, el italiano Alessandro Ballan, y mantuvo a raya al pelotón en el descenso y recta finales.
El kazajo dijo que no había planeado atacar debido a que los responsables de Astana recomendaron una jornada “tranquila”, pero que vio la oportunidad y la aprovechó.
“Fue una hermosa victoria, una hermosa recompensa”, se entusiasmó. “Oí que los fanáticos gritaban ‘Vino’ al comienzo, y eso me dio una gran motivación”.
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