Johannesburgo/EFE
Eslovenia y Estados Unidos protagonizaron un partido atractivo por intenso, de ida y vuelta y disputado en las áreas, en el que se acabaron repartiendo los goles (2-2) y los puntos para mantener vivas sus esperanzas de meterse en los octavos de final en la Copa del Mundo.
Al pie de Valter Birsa, el volante del Auxerre, llegó una pelota aparentemente intrascendente, a unos 25 metros del marco de los estadounidenses, que no pusieron impedimento alguno para que el “diez” esloveno se acomodase el “Jabulani” a la bota izquierda y le pegase estupendamente, trazando una parábola imposible para Howard, una estatua.
El gol de Birsa descompuso a EE.UU., que perdió orden táctico, cedió la pelota y medio campo; pero lo realmente sorprendente es que durante veinte minutos los muchachos de Bradley, que si por algo se distinguen es por su inconformismo y su brega, parecieron un equipo entregado.
Necesitó mucho tiempo EE.UU. para recuperarse del gol, pero lo hizo, aunque fuese para recibir otra bofetada del destino: un tanto de Ljubijankic al filo del descanso después de que el balón se pasease por delante del marco esloveno sin que Donovan hubiese podido hacer el empate.
Lo impidió por los pelos la defensa eslovena, que enseguida montó una contra para en tres pases, y tras una gran asistencia de Novakovic, dejar solo y en carrera a Ljubijankic ante la salida de Howard, al que le hizo el segundo.
El seleccionador estadounidense movió el mecano en la caseta, retiró a Torres y a Findley en el descanso y dio entrada a Edu y Feilhaber, buscando sangre nueva, más actitud y sobre todo más llegada.
Y el futbol tardó tres minutos en darle la razón, aunque fuese tras un grave error de César en el corte que dejó a Donovan frente a Handanovic con sólo la pelota de por medio.
El volante del Galaxy, muy escorado, le pegó alto y arriba, y EE.UU. volvió a ver la luz y a creer en su futbol, más físico y rocoso que fino, pero igual de efectivo cuando sirve para correr, para jugar a tumba abierta, al ida y vuelta, un desafío que aceptaron los eslovacos para convertir el encuentro en una ruleta.
Se sucedieron las aproximaciones en ambas áreas. La pelota, durante tantos minutos trabada en medio campo, corrió de lado a lado y el partido devino en una locura muy atractiva para el espectador.
Fue en ese terreno que recuperaron los estadounidenses la esencia de su futbol y que consiguieron hacer el empate por medio de Bradley, de nuevo el héroe de su selección, como ya ocurriese frente a Inglaterra en su primer partido mundialista.
FICHA TÉCNICA
2 – Eslovenia: Handanovic; Brecko, Suler, César, Jokic; Birsa (Dedic, min. 84), Koren, Radosavljevic, Kirm; Novakovic, Ljubijankic (Peknik min. 74, Komak, min. 94)).
2 – Estados Unidos: Howard; Cherundolo, DeMerit, Onyewu Gómez min. 80), Bocanegra; Dempsey, Bradley, Torres (Edu min. 46), Donovan; Altidore, Findley (Feilhaber min. 46).
GOLES: Birsa (min. 13), Ljubijankic (min. 43), Donovan (min. 48), Bradley (min. 82) Árbitro: Koman Coulibaly (Mali), amonestó a César (min. 35), Findley (min. 40), Suler (min. 69)
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